Van 23 tot en met 30 augustus liggen miljoenen PlayStation-consoles stil. Althans, als het aan het behoudsinitiatief Does It Play? ligt. Onder de hashtag #PSBlackout roept de organisatie gamers op om hun console uit te laten, niet in te loggen op PSN en geen aankopen te doen in de PlayStation Store.
Waarom deze boycot?
Aanleiding is het besluit van Sony dat begin juli werd aangekondigd: vanaf januari 2028 stopt de productie van fysieke schijven voor alle nieuw uitgebrachte PlayStation-games. Concreet betekent dit dat nieuwe titels na die datum uitsluitend digitaal verschijnen — via de PlayStation Store of downloadcodes in winkelpakketten.
Sony rechtvaardigt de beslissing met de “voortdurende digitalisering van inhoud” en stelt dat digitale distributie al een aanzienlijk deel van de verkoop uitmaakt. Tijdens de earnings-briefing van 31 juli benadrukte het bedrijf dat het geen negatieve impact op de bedrijfsprestaties verwacht.
De Don’t Kill the Disc-petitie op Change.org heeft inmiddels meer dan 350.000 handtekeningen verzameld. De initiatiefnemers hopen daarmee aan Sony duidelijk te maken dat er nog altijd een grote groep spelers is die waarde hecht aan fysieke games.
Wat betekent het einde van de schijf?
Voor spelers die gewend zijn om games tweedehands te kopen, te lenen of te verkopen, is dit een ingrijpende verandering. Fysieke schijven bieden namelijk:
- Eigendomsrecht — je bezit het spel, geen licentie die kan worden ingetrokken
- Tweedehandsmarkt — games doorverkopen of ruilen blijft mogelijk
- Onafhankelijkheid — geen afhankelijkheid van servers, accounts of internetverbinding
- Archiveerbaarheid — fysieke media blijven decennialang speelbaar
Digitale aankopen daarentegen zijn gebonden aan je account. Als PlayStation Network ooit offline gaat of je account wordt geblokkeerd, ben je je volledige bibliotheek kwijt.
Sony zoekt een nieuw mascototte
De weerstand is niet alleen digitaal. PS5-dozen verschijnen inmiddels in winkels met een disc-waarschuwingslabel — een sticker die klanten informeert dat de fysieke schijf binnenkort verdwijnt. Een journalist introduceerde ondertussen “Disc-guy” als potentiële nieuwe mascototte om het imago van Sony te herstellen.
Voormalig PlayStation-baas Shuhei Yoshida liet weten dat hij de ophef niet helemaal begrijpt. Hij zei zelf van digitaal te houden omdat hij “te lui is om een schijf in de console te stoppen” — een opmerking die bij veel fysieke-game-liefhebbers in het verkeerde keelgat schoot.
Wat zegt de industrie?
De game-industrie als geheel beweegt duidelijk richting digitaal. Steam domineert al jaren de pc-markt, en Microsoft heeft met de Xbox Series S een console zonder schijflade op de markt gebracht. Toch is de weerstand tegen het volledig afschaffen van fysieke media opvallend fel.
Retailers worden het hardst geraakt. Sony heeft aangegeven een verkoopmodel te willen introduceren waarin winkelpakketten downloadcodes bevatten, maar de marges op digitale codes zijn aanzienlijk lager dan op fysieke producten.
De boycot in de praktijk
Het idee achter #PSBlackout is eenvoudig: door tijdelijk geen gebruik te maken van het PlayStation-ecosysteem, dalen de gebruikersaantallen en digitale verkopen. Dat zijn precies de cijfers waar Sony het meest naar kijkt. Als de boycot meetbaar effect heeft, zou dat een signaal kunnen afgeven.
Kritici wijzen erop dat een week boycott weinig impact heeft op een bedrijf met de omvang van Sony. De initiatiefnemers counteren dat het niet om de financiële schade gaat, maar om de zichtbaarheid van het protest.
“Gebruikersaantallen en digitale verkopen zijn uiteindelijk de cijfers waar Sony het meeste waarde aan hecht. Door die statistieken tijdelijk te beïnvloeden, geven we een krachtig signaal af.” — Does It Play?
Wat nu?
Tenzij Sony onverwacht van koers verandert, blijft januari 2028 de streefdatum. Games die vóór die datum op schijf verschijnen, blijven gewoon werken. De verandering raakt alleen nieuwe releases na de deadline.
De #PSBlackout loopt tot en met 30 augustus — precies op de laatste dag van Gamescom. Of dat toeval is of symboliek, valt te bezien. Feit is dat het debat over het eigendom van games en de toekomst van fysieke media sprankelender is dan ooit.
Lees verder
Bekijk de voorbeschouwing →
Het volledige verhaal →
Bron: DLCompare.nl, Notebookcheck, TheNerdShepherd, Gaming.net
