Als je aan road trips in Schotland denkt, gaat je gedachte automatisch naar North Coast 500 of de klassieke route naar de Isle of Skye, toch? Wat als ik je vertel dat er een hoekje van het land is dat onontdekt en ongetemd is? Deze gids beschrijft een route door Zuidwest-Schotland die wij zelf hebben gereden.
Opmerking: Deze reisgids is ontstaan tijdens verschillende reizen. We blijven het bijwerken wanneer we het zuiden bezoeken. Onze partners, Scottish Hostels, hebben het gedeelte over Dumfries en Marthrown of Mabie in opdracht gegeven. Zoals altijd zijn de meningen die hier worden geuit die van ons.
Route door Zuidwest-Schotland
Deze route volgt de stops en bezienswaardigheden op deze kaart.
Edinburgh of Glasgow naar Dumfries en Marthrown of Mabie (80/77 mijl)
Het eerste deel van de reis brengt je van de grootste stad van Schotland, Glasgow, naar de marktstad en voormalige koninklijke burgh, Dumfries, en dan naar een unieke accommodatie in een bos, Marthrown of Mabie.
Aangezien dit een road trip is, wil je de schilderachtige route via Grey Mare’s Tail Nature Reserve aan je reis toevoegen om door glooiende heuvels te rijden en een van de hoogste watervallen van het VK te bezoeken.
Daarna is het de beurt aan de Queen of the South, Dumfries, met verschillende restaurants en pubs voor eten, waaronder de Cavens Arms, waar hartige maaltijden worden geserveerd met een uitgebreid vegan menu.
Dumfries is de grootste stad in Zuidwest-Schotland, en een van de meest significante claims is dat Scotland’s National Bard, Robert Burns, hier woonde.
Greyfriars Kirk in Dumfries is waar Robert the Bruce en zijn rivaal, John ‘Red’ Comyn, afspraken om op 10 februari 1306 samen te komen om te onderhandelen over hoe Schotland bestuurd zou moeten worden.
Comyn kwam er niet levend uit, maar het is nooit bevestigd hoe hij stierf.
Marthrown of Mabie (6 mijl)
Op 20 minuten rijden van Dumfries, verschuilt een eclectische camping met luxe yurts en een IJzeren Tijd roundhouse zich tussen de boswegen van Mabie Forest.
Je moet bij Marthrown of Mabie verblijven om het te geloven.
De eerste stop is de parkeerplaats bij de receptie, waar je ook twee cottages, een keukenruimte en een grote sociale binnenruimte vindt.
Van hieruit rijd je over de zandwegen naar je speciale accommodatie, of het nu een luxe yurt, roundhouse, campinggedeelte voor tenten, of een van de andere honderden jaren oude cottages op een historische veedrijvers-rustplaats is.
De accommodatie is verspreid over het terrein en discreet bedekt door grote bomen.
Wij verbleven in een luxe yurt met uitzicht op de Solway Coast.
Wanneer de stalachtige yurtdeur opengaat, word je begroet met een warme knuffel en de zoete geur van een houtkachelvuur.
De cirkelvormige kamer bevat alles wat je nodig hebt voor een comfortabel verblijf.
Voorzieningen zijn een tweepersoonsbed en een extra bed voor het gezin, een keuken met een vierpits kookplaat en het bovenste gedeelte van de houtkachel dat als oven fungeert, borden en bestek, een bank, nachtkastjes, een tv en stopcontacten.
Elke yurt heeft ook een bankje en een BBQ-gedeelte.
Er is zelfs gratis hout voor de kachel, waar je meestal voor moet betalen bij het glampen in Schotland.
Er is zelfs betrouwbare WiFi!
Het enige dat je moet onthouden om mee te nemen, zijn je eigen handdoeken.
Op één minuut lopen van je yurt is een overdekt gedeelte waar de koelkast en magnetron staan en een ander gedeelte waar je een heetwaterdouche vindt.
Tip: Neem een paar laarzen en teenslippers/Crocs mee.
Hoe zit het met de toiletten?
Op slechts twee minuten lopen van je yurt is de ‘loo met uitzicht’!
Het is een composttoilet, wat betekent dat er geen stromend water door het toilet loopt; je bedekt het met zaagsel.
Maak je geen zorgen—de val is ver naar beneden, dus je hoeft naar niets anders te kijken dan naar het uitzicht op het platteland dat wordt geboden door de uitgesneden ruimte in de houten toiletwanden!
De wandeling naar het toilet is niet erg, vooral omdat je na het invallen van de duisternis kunt genieten van de sterrenhemel boven je.
Marthrown of Mabie ligt in dezelfde regio als het Galloway International Dark Sky Park.
Er zijn drie recreatiegebieden bij Marthrown of Mabie.
De eerste is een uitdagend hindernisparcours, en Mike daagt je uit om het af te leggen zonder de grond te raken.
De tweede is de feesttentruimte, waar catering kan worden verzorgd voor evenementen.
Tot slot is er een buitenhoutgestookte hot tub en een binnensauna.
De hot tub gebruikt schoon bronwater en recycleert het.
Het is een houtgestookte hot tub, dus hij is erg heet, maar je kunt de temperatuur regelen door een koude kraan te gebruiken.
Houtgestookte hot tubs maken trouwens geen bubbels.
Neem je Crocs of teenslippers mee en maak je voeten schoon voordat je de hot tub of sauna betreedt.
De sauna heeft geuren zoals eucalyptus, die magisch zijn voor het vrijmaken van de luchtwegen.
Het gebied is verlicht met vuurstaven, wat het een Game of Thrones-sfeer geeft!
Marthrown of Mabie is met liefde gebouwd, en de E4 TV-show Don’t Tell The Bride pikte dit op toen een jong paar er in 2012 trouwde.
Als je de herhaling bekijkt, ziet Marthrown of Mabie er een decennium later een beetje anders uit.
Er zijn minder bomen, wat ruimte maakt voor duidelijkere uitzichten!
Bruiloften en evenementen vinden hier nog steeds plaats, en veel mensen kiezen ervoor om de IJzeren Tijd Roundhouse te huren voor ceremonies en feesten.
Het wordt geleverd met een buitenpodium, keuken en kampvuur.
De camping ligt dicht bij 7Stanes, wat populair is bij mountainbikers.
Controleer de beschikbaarheid bij Scottish Hostels.
New Abbey (5 mijl)
New Abbey is een schattig historisch dorp in Kirkcudbrightshire.
Het heeft een vergelijkbare sfeer als Culross in The Kingdom of Fife, met goed bewaard gebleven gebouwen, sommige geschilderd in pasteltinten.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in New Abbey is Sweetheart Abbey, die je kunt zien wanneer je het schilderachtige dorp binnenkomt.
Na een verblijf in Sweetheart Abbey in 1300 zou King Edward I van England hebben verklaard: ‘Als dit Schotland is, wil ik er meer van’.
Helaas kun je tegenwoordig niet meer overnachten in de abdij die in 1273 werd gesticht door Lady Devorgilla ter nagedachtenis van de dood van haar man, John Balliol, want het is een ruïne.
Toch kun je de architectuur bewonderen vanaf het kerkhof.
Je kunt ook New Abbey Corn Mill bezoeken en een van de paden wandelen die variëren van gematigd (Airds Point) tot zwaar (Criffel).
Er zijn ook veel fietsmogelijkheden rond Dumfries en Galloway.
Wij fietsten naar New Abbey en Drumburn Viewpoint bij Nith Estuary met Warren van Galloway Cycling Holidays.
Galloway Cycling Holidays is een bekroond tourbedrijf gerund door Warren en Esther, die wereldwijd hebben gefietst.
Ze zijn echter niet alleen fietsers.
Ze zijn ook fotografen met achtergronden in ecologie en kunst, dus er is nooit een saai moment tijdens het gesprek.
Warren houdt ook van koffie, dus je bent verzekerd van een of twee schilderachtige koffiestops tijdens je reis!
Het stel ondersteunt ook de ontwikkeling van gravelbiken in Zuidwest-Schotland, dus neem contact op met het team als je een reis plant voor meerdaags fietsen.
Ons start- en eindpunt voor de fietstocht was Loch Arthur Farm Shop, waar je moet stoppen voor de lunch en de taartjes moet proberen.
Het is niet alleen een eetplek populair bij locals; het is een community campus die samenwerkt met mensen met leerstoornissen op de boerderij, in de tuinen, kaasmakerij, bakkerij, ambachtelijke workshops, boerderijwinkel en het café.
Castle Douglas (18 mijl)
Als je op zoek bent naar een stad met veel eetopties, er zijn talloze cafés in Scotland’s Food Town, Castle Douglas.
Cream of Galloway is niet alleen een Schotse ijsmaker in het gebied, maar ook een dagje uit!
De boerderij heeft midgetgolf, een avonturenpark en natuurpaden.
Gatehouse of Fleet (14 mijl)
Cardoness Castle markeert de ingang van Gatehouse of Fleet; je kunt de 15e-eeuwse toren niet missen vanaf de weg.
De McCullochs bouwden deze zes verdiepingen hoge toren, met een ‘putgevangenis’ waar de vijanden van de familie enige tijd doorbrachten.
Ernaast is een rokerij gespecialiseerd in zalm.
Er is een grasveld bij het kasteel met picknickbanken.
We stopten alleen om de benen te strekken bij Gatehouse of Fleet, maar ik stuurde meteen een bericht naar mijn vriend om te vertellen dat dit een heerlijke locatie zou zijn voor een weekendtrip voor ons.
Het is een mooi formaat met interessante architectuur en een paar pubs.
Er is een 18e-eeuwse katoenmolen genaamd The Mill on The Fleet, met een expositiecentrum, café en boekhandel.
Als je van stranden houdt, bekijk dan de zes baaien van Cardoness Shore.
Wil je wandelen?
Er is een 7-mijl (4-uur) Laghead To Lagg-route.
Als je in mei bezoekt, mis dan Carstramon Wood niet voor de bluebells die de oude bossen overnemen.
Rode eekhoorns kunnen het hele jaar door worden gespot.
Wigtown (24 mijl)
De volgende stop op je route door Zuidwest-Schotland was een hoogtepunt voor mij: Wigtown, Scotland’s National Book Town.
Het stadscentrum is omgeven door prachtige boekhandels, waaronder The Book Shop, de grootste tweedehands boekhandel van het land.
Je herkent het aan de stapels boekenbeelden bij de ingang.
Wigtown organiseert een jaarlijks boekenfestival waar creatieven samenkomen en presenteren aan publiek.
Dit unieke Schotse stadje verkoopt niet alleen verhalen; het heeft er zelf ook een paar.
Pak een kaart van de Wigtown Women’s Walk om te ontdekken waar invloedrijke vrouwen hun stempel hebben gedrukt.
Ik persoonlijk raad ReadingLassies aan voor eten.
Je kunt binnen tussen de boeken eten of naast de roze café-muren in de kleine tuin.
Bladnoch (1 mijl)
Net voordat je over de brug rijdt vanuit Bladnoch, vind je Bladnoch Distillery verstopt in de hoek achter je en de Bladnoch Inn aan de overkant van de weg van de distilleerderij.
Er zijn slechts een handvol lowland distilleerderijen, en het produceert al een single malt sinds 1817.
Je kunt een rondleiding door de distilleerderij van het 200 jaar oude landgoed nemen en genieten van een lunch in het café.
Als alternatief, pak pub eten aan de overkant van de weg bij de Bladnoch Inn.
Port William en Luce Bay (10 mijl)
Het stille water van Luce Bay was als een spiegelglas toen we langs de chique zomerhuizen aan de overkant van de weg reden.
Dit deel was een van die ‘blij dat ik leef’ momenten die je vaak krijgt tijdens een road trip: een echte waardering voor wat Schotland te bieden heeft.
In Port William vind je een café aan het water en een paar bezienswaardigheden, waaronder een bronzen visser die uitkijkt over zee bij het bekroonde beeldhouwwerk Andrew Brown en borden die naar verschillende delen van het VK en Ierland wijzen.
Portpatrick is een druk klein stadje vol met locals die op zoek zijn naar een pint, zelfs op een regenachtige dag.
Er zijn talloze zitplaatsen buiten verspreid over de drie pubs met uitzicht op de haven, en honden zijn welkom.
We aten een taart bij The Crown Hotel voordat we een wandeling rond de haven maakten.
Een andere populaire wandeling is naar het 16e-eeuwse Dunskey Castle.
Stranraer (8 mijl)
Trotseer de bochten van de heuvel terwijl je naar de grote stad Stranraer rijdt.
Deze stad heeft een veelgebruikte waterkant genaamd Agnew Park, met zwanen, een speelgedeelte en een café aan het water.
Tor of Craigoch en Agnew Monument, Leswalt (5 mijl)
Als je kampeert of met een camper reist, overweeg dan North Rhinns Campsite.
Je kunt de Isle of Arran zien vanaf de camping in de verte!
De camping zelf is zeer ontspannen.
We hadden een mooie grote plek naast de douche en de gootsteen.
Deze afgelegen camping ligt dicht bij Tor of Craigoch, waar je het Agnew Monument vindt.
Het is een steile klim van vijf minuten naar de top, maar het panoramische uitzicht is het waard.
Er is parkeergelegenheid onderaan het pad.
Galloway Forest Park in Dumfries and Galloway (33 mijl)
Galloway Forest Park, niet te verwarren met Galway in Ierland, is een UNESCO Biosfeerreservaat bekend om zijn donkere luchten en afgelegen plekken verspreid over de 300 vierkante mijl aan bos en heuvels.
Omdat er geen storende lichten zijn, kun je op een goede nacht tot 7.000 sterren zien.
Deze gebied, ‘the Highlands of the Lowlands’ genoemd, biedt talloze buitenmogelijkheden, waaronder watersport en wandelen.
Je komt het park opnieuw binnen tijdens deze road trip door Zuidwest-Schotland!
Wees voorbereid op een invasie van kleine beestjes wanneer de schemering valt tijdens het midgenseizoen (mei-september).
Murray’s Monument, Newton Stuart (34 mijl)
Op een met mos bedekte heuvel staat een hoog standbeeld genaamd Murray’s Monument, gebouwd ter nagedachtenis van een lokale herdersjongen genaamd Alexander Murray.
Er is parkeergelegenheid aan de zijkant, en de steile wandeling duurt ongeveer 10 minuten.
Clatteringshaws Loch in Galloway Forest Park
Clatteringshaws Loch is een drukke bustourstop waar je een snack kunt pakken en aan de loch kunt zitten terwijl je naar Merrick kijkt, de hoogste heuvel in de Southern Uplands.
Hier kun je ook Bruce’s Stone zien ter herdenking van een plek waar King Bruce had uitgerust.
De wandeling naar de steen is een gemakkelijke mijl.
Earlstoun Loch (10 mijl)
Terwijl je langs de A713 rijdt, kun je verdwalen in de lage heuvels en heide, afhankelijk van het jaargetijde waarin je reist.
Het is een duidelijk verschil met de hoge glooiende heuvels van de Schotse westkust, die je meestal ziet in advertenties voor Schots toerisme.
Earlstoun Loch stopte onze reis, we sprongen uit de camper om wat foto’s te maken van het groen.
Het stralend witte Cumnock Knowes Country Retreat, dat afsteekt tegen de weelderige groene velden, kan ook interessant zijn voor fotografen.
Dalmellington (18 mijl)
Wat de route betreft, je zou Dalmellington kunnen bezoeken voordat je Galloway Forest Park binnenrijdt, maar wij besteedden de ochtend hier.
Historisch gezien was het een oude marktstad, maar tegenwoordig heeft het een groter dorpsgevoel met cafés en afhaalwinkels.
De geschiedenis is gevormd door de betrokkenheid bij textiel, de spoorweg, ijzerwerken en kolenmijnbouw.
The Dalmellington Inn heeft zitplaatsen binnen en buiten.
Dicht bij de herberg is een speelplaats en groene ruimte die deel uitmaakt van King George’s Fields, genoemd ter nagedachtenis van King George V.
Er zijn meer dan 400 van deze velden in het VK; je kunt de leeuw op de plaquette zien wanneer je binnenkomt.
Er is een eenhoorn aan de andere kant van de ingang.
Loch Doon (7 mijl)
Dicht bij Dalmellington is het gewilde fotospot tijdens Schotlands lockdown, Loch Doon!
Je moet houden van de Schotse banter.
Bewaar voor later! Pin op je Schotland-planningsbord
Laatste Woorden
Of dit nu je eerste keer is of een herhaalde reis, en je vraagt je af waar je Schotland moet bezoeken, Zuidwest-Schotland is zeker het overwegen waard vanwege zijn uitgestrekte landschappen, stille stranden, geschiedenis en zijn UNESCO Biosfeer.