11 december 2026. Dat is de datum die Path of Exile 2-spelers al maanden wilden horen. Grinding Gear Games heeft op Gamescom Opening Night Live bevestigd dat hun actie-RPG op die dag officieel de Early Access verlaat en versie 1.0 bereikt. En alsof dat nog niet genoeg goed nieuws is: vanaf dan is het spel ook volledig gratis te spelen.
Voor wie het nog niet wist: tot nu toe moest je een Founder’s Pack kopen om deel te nemen aan de Early Access-versie van Path of Exile 2. Dat verandert per 11 december radicaal. Iedereen kan dan instappen zonder een cent te betalen.
Wat brengt versie 1.0?
De 1.0-lancering is geen simpele versie-update. Grinding Gear Games heeft beloofd dat de resterende campaign Acts aan het spel worden toegevoegd, waardoor de volledige verhaalervaring eindelijk beschikbaar is. Daarmee krijgt Path of Exile 2 het volwaardige fundament waarop het altijd bedoeld was te staan.
Nieuw in versie 1.0 is ook de Duelist, een veelbesproken klasse die zwaardgevechten centraal stelt. Spelers die graag met een kling in de hand door vijandige gebieden stormen, krijgen eindelijk hun favoriete speelstijl in Path of Exile 2. De zwaardmechaniek werd al eerder aangestipt in teasers, maar de details worden nu pas duidelijk.
Samengevat: Path of Exile 2 lanceert op 11 december 2026 als 1.0-versie op pc (Steam & Epic Games Store), PlayStation 5 en Xbox Series X|S — en is dan volledig gratis te spelen.
Welke andere content er nog bij de 1.0-release zit, is op dit moment nog niet volledig bekendgemaakt. Grinding Gear Games houdt een aantal verrassingen in petto voor de aankomende weken. Wel is duidelijk dat het balanceren van het spel voor de 1.0-release hoge prioriteit heeft: een groot gedeelte van de Early Access-periode werd besteed aan het itereren op systemen die aanvankelijk controversieel waren bij spelers, waaronder de kern van het bewegings- en gevechtsritme.
Van Early Access naar free-to-play
Wanneer Path of Exile 2 op 11 december zijn deuren opent voor alle spelers zonder betaling, verdwijnt de enige echte toegangsdrempel die het spel momenteel heeft. De Founder’s Pack — die je een vroegtijdige instap in de Early Access verleende — was noodzakelijk om überhaupt te kunnen spelen. Dat wordt verleden tijd.
Het free-to-play-model is niet nieuw voor de franchise: het eerste Path of Exile was altijd al gratis, en de populariteit die het daardoor verwierf legde de basis voor de uitstekend ontvangen opvolger. Of het free-to-play-model ditmaal ook microtransacties of cosmetics-winkels met zich meebrengt, is vooralsnog onduidelijk — hoewel dat bij het vorige deel ook het geval was zonder dat het de spelervaring negatief beïnvloedde.
Bijna twee jaar in Early Access
Path of Exile 2 ging in december 2024 de Early Access in, wat betekent dat het spel bij de 1.0-lancering bijna twee jaar in ontwikkeling is geweest onder het toeziend oog van de community. Dat is een opmerkelijk lange Early Access-periode, maar Grinding Gear Games gebruikte die tijd intensief om te reageren op spelersfeedback.
“Path of Exile 2 verlaat Early Access op 11 december. Iedereen kan vanaf dan gratis instappen.” — Grinding Gear Games, Gamescom ONL 2026
De vroege versie van het spel trok al enorme aantallen spelers: de game werd binnen korte tijd meer dan een miljoen keer geclaimd en bewees zo dat er een groot publiek wachtte. De 1.0-release geeft die spelers nu de complete ervaring waarvoor ze al die tijd geduld hebben gehad.
Wanneer en waar spelen?
Path of Exile 2 versie 1.0 is beschikbaar op pc via zowel Steam als de Epic Games Store, op PlayStation 5 en op Xbox Series X en Xbox Series S. De exacte lanceringstijd op 11 december (PST) is nog niet bekendgemaakt, maar traditioneel worden dergelijke lanceringen ‘s avonds Europese tijd aangekondigd.
Voor Nederlandse spelers die al in de Early Access zitten, verandert er technisch weinig — behalve dat de wereld om hen heen op 11 december plots een stuk drukker wordt. Wie nog nooit een poot in Wraeclast heeft gezet, heeft nu geen excuus meer om dat te blijven uitstellen.
Of Path of Exile 2 op 11 december de verwachtingen van de trouwe community kan inlossen, zal de komende maanden blijken. Wat zeker is: December 2026 wordt een drukke maand voor actie-RPG-fans.
