Wist je dat iedereen vroeger oesters at in Edinburgh? Deze bougie maaltijd uit zee was niet alleen voorbehouden aan degenen die zich konden veroorloven om te dineren in de beste visrestaurants van Leith zoals tegenwoordig. Dit is een van de vele onbekende feiten over de stad die we leerden tijdens deze ondergrondse Edinburgh-tour.
Ben je in Auld Reekie geweest als je de stad niet boven en onder hebt gezien? Klopt. Tussen de closes en wynds van de Old Town is een brug met 19 bogen, waarvan er slechts één zichtbaar is.
Tussen deze bogen bevindt zich een reeks vochtige, donkere vaults die pas recentelijk zijn ontdekt.
Je kunt ze bezoeken tijdens een begeleide Edinburgh vaults-tour.
Edinburgh South Bridge
De bouw van de South Bridge begon in 1785 om de Old Town met de New Town in het zuiden te verbinden en plaats te maken voor de eerste eigen winkelstraat van de stad, waar je nu Subway ziet bij Hunter Square, net naast de Royal Mile.
Het was de bedoeling dat ambachtslieden zoals schoenmakers de vaults als winkelpanden zouden gebruiken, maar het haastige werk van de bouw creëerde onaangename omstandigheden en er was geen zonlicht of stromend water.
Daarnaast waren locals achterdochtig dat de South Bridge vervloekt was, dus bedrijven verhuisden weg en de minder bedeelden trokken erin, wat een vacuüm van losbandigheid creëerde.
Hoe was de ondergrondse stad in Edinburgh?
Hoewel Edinburgh uitbreidde, was het veel kleiner in de 18e eeuw, en niet iedereen kon huur betalen.
De Edinburgh Guard stond niet vriendelijk tegenover dakloosheid, en de toestroom van mensen die naar de stad kwamen om werk te zoeken, dwong velen ondergronds.
Bendes vormden zich om Edinburgh’s ondergrondse stad te politioneren, waarbij ze rekenden voor de vochtige ruimte, wat resulteerde in het feit dat veel vrouwen tot prostitutie werden gedwongen.
Het was geen wenselijke of veilige plek voor locals of immigranten, maar het was een dak of een vault boven hun hoofd.
Veel mensen stierven door deze leefomstandigheden, en sommigen zeggen dat hun geesten en verhalen voortleven in de vaults.
De vaults werden uiteindelijk gevuld met puin en vergeten tot een eeuw later toen een voormalig Schots internationaal rugbyspeler het labyrint ontdekte tijdens het renoveren van zijn flat.
Norrie Rowan en zijn zoon vonden oesterschelpen en andere artefacten die tekenen van eerder leven vertoonden.
De vaults werden opgeëist door eigenaren van de huizen erboven of verkocht aan particuliere bedrijven, en daarom kun je nu de South Bridge ondergronds bezoeken!
Edinburgh Vaults Tour
De Edinburgh Vaults Tour ontmoet tegenover Deacon Brodies Tavern aan de Royal Mile, naast de box van de Bank of Scotland.
Bij aankomst checkt je gids iedereen in, vraagt of iemand medische aandoeningen heeft, en legt dan het programma uit voor de één uur durende Edinburgh-caves-tour.
Op weg naar beneden de Royal Mile hoor je feiten over enkele Old Town-bezienswaardigheden, zoals St Giles’ Cathedral en de Mercat Cross, en een uitleg waarom mensen spugen in de Heart of Midlothian.
Voordat je bij de ondergrondse straat van Edinburgh komt, leer je meer over de geschiedenis op grondniveau, zoals de World’s End-poort, de 80 closes in de stad, en wat te doen als je het woord ‘gardyloo’ hoort.
Als je naar de vault gaat, zie je de enige zichtbare boog van de South Bridge bij de Cowgate.
Met zo’n naam zal het je niet verbazen te horen dat dit gebied ooit was waar vee doorging.
Tegen de 18e eeuw was het niet de mooiste plek, voornamelijk bezet door ‘kooplieden, gokkers, dieven, grappenmakers en dames van de nacht, die een beruchte smeltkroes van kwaad‘ creëerden.
Vandaag is de Cowgate waar je bars vindt, clubs in grotten en een van de meest romantische hotels in de stad.
Zijn de ondergrondse vaults van Edinburgh gespookt?
De vaults-tour wordt vaak de ‘Edinburgh underground ghost tour’ genoemd omdat veel levens verloren gingen door de krappe, vochtige en slecht geventileerde omstandigheden.
Lokale legendes Burke en Hare, de beruchte grafrovers en moordenaars, zouden hun slachtoffers daar beneden vangen voordat ze de verse lichamen aan de geneeskunde verkochten.
Onze gids, Darren, legde uit dat sommige bezoekers de lucht koud hebben voelen veranderen, trekken aan jassen en krassen op de huid hebben gevoeld.
TV-shows zoals I Believe In Ghosts hebben in de vaults gefilmd, en de celeb-gast Joe Swash (Eastenders) meldde spookachtige gebeurtenissen.
We hebben nu twee ondergrondse vault-tours gedaan, en wat opvalt aan deze is Darren’s natuurlijke vermogen om vriendelijkheid te combineren met een vleugje theatraalheid en de relatie van de vault met The Source Coven Of The Blue Dragon.
In de jaren ’90 zette de overleden Wiccan High Priest van The Source Coven Of The Blue Dragon, George Cameron, ook bekend als The Hermit, een tempel op in een vault die gekoppeld was aan het martelen van heksen om te proberen het te ontdoen van kwaad.
Hij bouwde een steencirkel die nog steeds staat.
Nadat de poging om kwaad te verwijderen mislukte, verliet Cameron de kamer en adviseerde om hem af te sluiten.
Je kunt hem bezoeken tijdens de tour.
De coven richtte hun tempel op in een andere kamer, die je door tralieramen kunt zien.
Wat te dragen tijdens de Edinburgh South Bridge Tour
Aangezien je ontmoet op de Royal Mile, die niet ver is van Niddry Street waar de ingang van de vault zich bevindt, is er niet veel wandelen vereist tijdens deze tour.
Je loopt echter op kinderkopjes bovengronds en naar boven om in de vaults te komen, wat een beetje vreemd is aangezien je ondergronds gaat!
De vloer van de South Bridge-vault kan nat en ongelijk zijn, dus draag dichte schoenen waarin je stevig staat.
Ik zou hoge hakken vermijden en bij iets relatief vlak blijven. Een stevige laars-hak kan; let gewoon op je voeten op de trap.
Ik heb de vaults nu twee keer gedaan, één keer in oktober en één keer in mei, en ik had het ijskoud tijdens de Halloween-tour, dus pak lagen in en wees voorbereid op water dat op je druppelt.
Hier is onze Edinburgh paklijst voor meer tips.
Essentiële informatie
- Ontmoetingspunt: Old Town-locatie gespecificeerd bij boeking
- Je gids vraagt of er medische problemen zijn
- Draag verstandige schoenen en lagen
- Begeleide tour: 1 uur
Als je Edinburgh bezoekt tijdens het spookseizoen, vind je onze herfstgids voor de stad misschien leuk.
Moet je een ticket reserveren?
Tourgidsen moeten elke bezoeker verantwoorden, dus het is het beste om je ticket online te reserveren.
Tours raken uitverkocht tijdens het hoogseizoen, dus boek om teleurstelling te voorkomen.
Annuleringen
Bij GetYourGuide hebben tours een 24-uurs annuleringsgarantie, dus je verliest je geld niet als je er niet bij kunt zijn.
Andere dingen om te doen in de Old Town
Er is geen tekort aan dingen om te doen in dit levendige gebied van de stad!
Ga naar de Cowgate en Grassmarket voor drankjes. Hier is een lijst van onze favoriete Old Town pubs en restaurants.
Pak een koffie bij een trendy café op Cockburn Street.
Scran maakt een geweldige cocktail, The Milkman wordt vaak genoemd als de beste koffie in de stad, en Laila’s is roze.
Als je van chocolade houdt en je eigen wilt maken, bezoek dan The Chocolatarium, halverwege de Royal Mile bij de Canongate.
Hier is onze review van de chocolade tour-ervaring.
Als je wilt lachen en een geweldig stadsuitzicht en over naar Fife wilt, bekijk dan de Camera Obscura.
Het heeft meer dan 100 illusies, een vortex-tunnel en een magisch doolhof.
Houd 1-2 uur vrij voor deze trippy ervaring. Je kunt hier lezen over onze ervaring met de Camera Obscura.
Als je liever buiten bent, ben je vlak bij Holyrood Park, waar Arthur’s Seat zich bevindt.
Deze stedelijke wandeling duurt 1-2 uur en is winderig bovenaan, dus wees voorbereid om een laag aan te trekken!
Holyrood Park is ook waar Holyrood Palace, het Schots Parlement en Dynamic Earth zich bevinden.
Toiletten vind je in het café van Holyrood Palace.
Als je echt geïnteresseerd bent in de historische kant van de bezienswaardigheden van de stad, overweeg dan een van deze Highlands-tours vanuit Edinburgh om het verleden verder weg te verkennen.
Als gothic jouw ding is, lees dan onze review van het House of Gods hotel, dat zich bevindt aan de Cowgate.
Onze herfstgidsen
Disclaimer: Deze gids is geschreven in samenwerking met GetYourGuide.