Wusstest du, dass in Edinburgh früher alle Austern gegessen haben? Diese edle Meeresdelikatesse war früher keineswegs nur den Wohlhabenden vorbehalten, die sich einen Tisch in Leith’s feinsten Fischrestaurants leisten konnten – wie es heute der Fall ist. Das ist eine von vielen unbekannten Tatsachen über die Stadt, die wir während dieser unterirdischen Edinburgh-Tour erfahren haben.
Hast du Auld Reekie wirklich erlebt, wenn du die Stadt nur von oben kennst, aber nicht von unten? Genau. Zwischen den Closes und Wynds der Old Town verläuft eine Brücke mit 19 Bögen – von denen nur einer sichtbar ist.
Zwischen diesen Bögen befindet sich eine Reihe feuchter, düsterer Gewölbe, die erst vor Kurzem wiederentdeckt wurden.
Du kannst sie während einer geführten Edinburgh-Vaults-Tour besichtigen.
Edinburgh South Bridge
Der Bau des South Bridge begann 1785, um die Old Town mit dem südlichen New Town zu verbinden und Platz für Edinburghs erste eigens geplante Einkaufsstraße zu schaffen – dort, wo heute in der Nähe des Hunter Square ein Subway zu finden ist, gleich neben der Royal Mile.
Geplant war, dass Handwerker wie Schuster die Gewölbe als Ladenräume nutzen sollten. Doch durch die hastige Bauausführung entstanden unangenehme Bedingungen – kein Tageslicht, kein fließendes Wasser.
Hinzu kam, dass Einheimische glaubten, der South Bridge sei verflucht. Die Geschäfte zogen aus, die Ärmsten zogen ein – und es entstand ein Vakuum voller Zügellosigkeit.
Wie war die unterirdische Stadt in Edinburgh?
Edinburgh war im 18. Jahrhundert noch viel kleiner als heute, und nicht jeder konnte sich Miete leisten.
Die Edinburgh Guard zeigte wenig Toleranz gegenüber Obdachlosigkeit, und der Zustrom von Menschen, die auf der Suche nach Arbeit in die Stadt kamen, trieb viele in den Untergrund.
Es bildeten sich Banden, die Edinburghs unterirdische Stadt kontrollierten und für den feuchten Raum Geld verlangten – was viele Frauen in die Prostitution zwang.
Es war kein angenehmer oder sicherer Ort für Einheimische oder Einwanderer, aber es war ein Dach – oder vielmehr ein Gewölbe – über dem Kopf.
Viele Menschen starben aufgrund dieser Lebensbedingungen, und manche sagen, ihre Geister und Geschichten leben noch heute in den Vaults.
Die Gewölbe wurden schließlich mit Schutt gefüllt und in Vergessenheit geraten – bis sie ein Jahrhundert später von einem ehemaligen schottischen Nationalrugbyspieler wiederentdeckt wurden, der bei der Renovierung seiner Wohnung auf das Labyrinth stieß.
Norrie Rowan und sein Sohn fanden Austernschalen und andere Artefakte, die auf früheres Leben hindeuteten.
Die Gewölbe wurden von den Eigentümern der darüber liegenden Häuser beansprucht oder an Privatunternehmen verkauft – deshalb kannst du den South Bridge Underground heute besichtigen!
Edinburgh Vaults Tour
Die Edinburgh Vaults Tour trifft sich gegenüber der Deacon Brodies Tavern an der Royal Mile, neben dem Kassenhäuschen der Bank of Scotland.
Bei der Ankunft checkt dein Guide alle Teilnehmer ein, erfragt mögliche gesundheitliche Einschränkungen und erläutert den Ablauf der einstündigen Höhlentour durch Edinburgh.
Auf dem Weg die Royal Mile hinunter erfährst du Wissenswertes über Sehenswürdigkeiten der Old Town – etwa die St Giles’ Cathedral und das Mercat Cross – sowie die Erklärung, warum die Menschen ins Heart of Midlothian spucken.
Bevor du die unterirdische Straße Edinburghs betrittst, lernst du mehr über die Geschichte zu ebener Erde – etwa das World’s End Gate, die 80 Closes der Stadt und was zu tun ist, wenn du das Wort „gardyloo” hörst.
Wenn du hinunter in das Gewölbe gehst, siehst du am Cowgate den einzigen sichtbaren Bogen des South Bridge.
Bei einem Namen wie Cowgate wird es dich kaum überraschen, dass hier einst das Vieh hindurchtrieb.
Im 18. Jahrhundert war es kein besonders angenehmer Ort – größtenteils bevölkert von „Händlern, Glücksspielern, Dieben, Gauklern und Damen der Nacht”, die einen berüchtigten Schmelztiegel des Unfugs schufen.
Heute findest du am Cowgate Bars, Clubs in Höhlen und eines der romantischsten Hotels der Stadt.
Sind die Unterirdischen Vaults in Edinburgh Haunted?
Die Vaults-Tour wird oft als „Edinburgh Underground Ghost Tour” bezeichnet, weil in den beengten, feuchten und schlecht belüfteten Gewölben viele Menschen ums Leben kamen.
Es heißt, dass lokale Legenden wie Burke und Hare – die berüchtigten Grabräuber und Mörder – ihre Opfer dort unten auflauerten, bevor sie die frischen Leichen an die Medizin verkauften.
Unser Guide Darren erklärte, dass einige Besucher spürten, wie die Luft plötzlich kalt wurde, an ihren Jacken gezerrt wurde und Kratzer auf der Haut erschienen.
TV-Shows wie I Believe In Ghosts haben in den Gewölben gedreht, und der Promi-Gast Joe Swash (Eastenders) berichtete von unheimlichen Vorkommnissen.
Wir haben jetzt zwei unterirdische Vault-Touren gemacht – was diese hier besonders macht, ist Darrens natürliche Gabe, Herzlichkeit mit einem Hauch Dramatik zu verbinden, sowie die besondere Verbindung des Gewölbes mit The Source Coven Of The Blue Dragon.
In den 1990er-Jahren richtete der verstorbene Wicca-Hohepriester von The Source Coven Of The Blue Dragon, George Cameron, auch bekannt als The Hermit, in einem Gewölbe, das mit der Folterung von Hexen in Verbindung gebracht wird, einen Tempel ein – um das Böse zu vertreiben.
Er errichtete einen Steinkreis, der bis heute steht.
Nachdem der Versuch, das Böse zu vertreiben, scheiterte, verließ Cameron den Raum und empfahl, ihn zuzumauern.
Du kannst ihn während der Tour besuchen.
Das Coven richtete seinen Tempel in einem anderen Raum ein, den du durch vergitterte Fenster sehen kannst.
Was du bei der Edinburgh South Bridge Tour anziehen solltest
Da der Treffpunkt an der Royal Mile liegt, die nicht weit von der Niddry Street entfernt ist – wo sich der Eingang zum Gewölbe befindet –, ist bei dieser Tour nicht viel Laufen nötig.
Du wirst jedoch auf Kopfsteinpflaster gehen und Treppen hinaufsteigen, um in die Vaults zu gelangen – was leicht verwirrend ist, da du ja eigentlich in den Untergrund gehst!
Der Boden in den South-Bridge-Gewölben kann nass und uneben sein – trag deshalb geschlossene Schuhe, in denen du sicher stehst.
Ich würde High Heels vermeiden und lieber etwas Flaches wählen. Ein kräftiger Blockabsatz wäre in Ordnung – achte nur auf dem Treppensteigen auf deinen Tritt.
Ich war jetzt zweimal in den Vaults – einmal im Oktober und einmal im Mai – und bei der Halloween-Tour war mir eiskalt. Pack also Schichten ein und rechne damit, dass Wasser auf dich tropft.
In unserer Edinburgh-Packliste findest du weitere Tipps.
Wichtige Informationen
- Treffpunkt: Old Town – genaue Adresse wird bei der Buchung mitgeteilt
- Dein Guide fragt nach gesundheitlichen Einschränkungen
- Trag bequeme Schuhe und mehrere Schichten
- Geführte Tour: 1 Stunde
Wenn du Edinburgh in der gruseligsten Zeit des Jahres besuchst, schau dir unseren Herbst-Guide zur Stadt an.
Muss ich ein Ticket reservieren?
Tour-Guides müssen jeden Teilnehmer erfassen, daher empfehlen wir, dein Ticket online zu reservieren.
In der Hochsaison sind die Touren schnell ausgebucht – buche also rechtzeitig, um keine Enttäuschungen zu erleben.
Stornierungen
Bei GetYourGuide gilt eine 24-Stunden-Stornierungsgarantie, sodass du dein Geld nicht verlierst, falls du doch nicht teilnehmen kannst.
Weitere Aktivitäten in der Old Town
In diesem lebhaften Viertel der Stadt gibt es unzählige Möglichkeiten!
Geh zum Cowgate und Grassmarket auf ein Getränk. Hier ist unsere Liste der beliebtesten Old-Town-Pubs und Restaurants.
Hol dir einen Kaffee in einem trendigen Café in der Cockburn Street.
Scran mixt tolle Cocktails, The Milkman gilt oft als bester Kaffee der Stadt, und Laila’s ist pink.
Wenn du Schokolade liebst und deine eigene herstellen möchtest, besuche The Chocolatarium, in der Mitte der Royal Mile am Canongate.
Lies unseren Erfahrungsbericht zur Schokoladen-Tour.
Wer Spaß und einen atemberaubenden Blick über die Stadt bis nach Fife genießen möchte, sollte unbedingt die Camera Obscura besuchen.
Sie bietet über 100 Illusionen, einen Vortex-Tunnel und ein Zauberlabyrinth.
Plan dafür 1–2 Stunden ein. Unsere Erfahrungen mit der Camera Obscura kannst du hier nachlesen.
Wer lieber draußen ist: In der Nähe befindet sich der Holyrood Park mit dem Arthur’s Seat.
Diese städtische Wanderung dauert 1–2 Stunden, und oben weht es ordentlich – also pack eine extra Schicht ein!
Im Holyrood Park befinden sich außerdem der Holyrood Palace, das Scottish Parliament und Dynamic Earth.
Toiletten findest du im Café des Holyrood Palace.
Wenn dich die Geschichte der Stadt wirklich fesselt, könnte eine der Highlands-Touren ab Edinburgh interessant sein, um noch mehr über die Vergangenheit zu erfahren.
Wenn du Gothic magst, lies unseren Erfahrungsbericht über das House of Gods Hotel, das sich am Cowgate befindet.
Unsere Herbst-Reiseführer
Hinweis: Dieser Guide entstand in Zusammenarbeit mit GetYourGuide.