La nómina sube. La cesta de la compra también. Pero no al mismo ritmo. En España, los salarios han crecido un 16% desde 2020, mientras que los precios han subido un 22%. El resultado es una pérdida real del 4,6% en el poder adquisitivo de los hogares españoles — el tercer peor registro de toda la Unión Europea, según los datos del portal estadístico Eurostat. Detrás de ese número hay algo concreto: los sueldos compran hoy menos que hace cinco años.
Los datos de Eurostat: qué ha pasado con los salarios y los precios desde 2020
Eurostat compara países mediante el índice de coste laboral y el índice de precios de consumo armonizado. En España, la divergencia entre ambos desde 2020 hasta 2025 arroja un saldo negativo del 4,6%. Dicho de otra forma: para mantener el mismo nivel de vida que en 2020, un trabajador español necesitaría hoy un 4,6% más de salario del que tiene.
La inflación española cerró agosto de 2026 en el 4,3%, su nivel más alto desde febrero de 2023, y los analistas de Funcas y BBVA prevén que septiembre roce el 5%. El transporte registró en agosto una inflación interanual del 9,5%, impulsado por el encarecimiento del gasóleo —que acumula una subida superior al 30% respecto al año anterior— y la gasolina, con una subida interanual cercana al 17%.
Cifra clave: Llenar un depósito de 50 litros con diésel cuesta ya cerca de 90 euros en España. La rebaja fiscal de 20 céntimos por litro expira el 30 de septiembre, lo que puede trasladar más coste al consumidor a partir de octubre.
Por qué España pierde más que la media europea
La media de la UE también muestra una pérdida de poder adquisitivo desde 2020, pero de menor magnitud que la española. Varios factores explican la diferencia.
El primero es la estructura energética: España importa una proporción elevada de su energía, lo que la hace más vulnerable a las subidas del petróleo y el gas, especialmente desde que el conflicto en Oriente Medio presionó los mercados energéticos a partir de la primavera de 2026. El segundo es el peso de los servicios en el IPC español —turismo, hostelería, transporte— sectores que han absorbido la demanda acumulada tras la pandemia y trasladado los costes laborales a los precios con mayor rapidez que en otros países.
El alquiler de vivienda también ha contribuido: según los datos del INE, los precios del alquiler han subido un 3,9% en términos interanuales, añadiendo presión a los presupuestos de los hogares que no son propietarios.
El contexto europeo: los países que han aguantado mejor
Dentro de la UE, España ocupa el tercer puesto por mayor pérdida de poder adquisitivo desde 2020, solo por detrás de Hungría y Bulgaria, dos economías que experimentaron picos inflacionistas más pronunciados. En el extremo opuesto, países del norte y centro de Europa —con estructuras salariales más indexadas a la inflación y menor dependencia energética externa— han logrado que los sueldos crecieran a un ritmo más próximo al de los precios.
El dato es relevante porque marca el punto de partida para las negociaciones laborales del próximo ciclo. Los convenios colectivos que se revisen en 2026 y 2027 necesitan recuperar lo perdido antes incluso de empezar a ganar terreno en términos reales.
En qué nota la familia española esta pérdida
El impacto no es abstracto. Un trabajador que recorra 40 kilómetros diarios en coche entre casa y el trabajo lleva ya unos 10 euros más al mes solo en combustible respecto a los precios de hace unos meses — y esa diferencia puede crecer en octubre si el Gobierno no prorroga la bonificación fiscal. La alimentación ha encarecido un 4,6% en términos interanuales según el INE, lo que en una cesta de compra mensual de 400 euros supone 18 euros más al mes.
Para quienes tienen hipoteca variable, el euríbor suma otro frente: con una media provisional del 3,18% en septiembre, los hogares con revisión próxima encajan subidas que van desde 78 hasta 92 euros mensuales, dependiendo del importe del préstamo. Todo a la vez, sobre unos sueldos que, según Eurostat, no han crecido al mismo ritmo que los precios.
El debate sobre la capacidad de compra de los hogares españoles no va a desaparecer con el final del verano. Los datos de septiembre, que se publicarán en octubre, dirán si la tendencia se mantiene o si el techo inflacionario empieza a ceder. Por ahora, los números de Eurostat fijan el punto de partida: España ha perdido más que casi todos sus socios europeos, y la brecha entre salarios y precios tardará tiempo en cerrarse.
