“Ascendido y despedido en la misma semana es bastante surrealista”, escribió Josh Daniels en LinkedIn. Como director de cinemáticas de Halo Studios, Daniels apenas había tenido tiempo de celebrar su nuevo cargo cuando llegó la noticia que lo cambió todo: formaba parte de los 268 empleados que Xbox eliminaba de sus plantillas el pasado 22 de septiembre.
Su historia condensa en una frase el impacto humano de los últimos recortes en la división Xbox de Microsoft, que continúa con la mayor reestructuración de su historia. Halo Studios —el estudio fundado en 2007 como 343 Industries y rebautizado en 2024— queda reducido a un pequeño equipo de soporte, mientras el desarrollo del próximo juego de Halo pasa a manos de Activision.
Una semana que nadie olvidará en el estudio
Los despidos en Halo Studios fueron rápidos y contundentes. Los 268 puestos eliminados afectaron a diseñadores, ingenieros, productores, artistas, especialistas en narrativa y audio, así como a equipos de operaciones y comunidad. Para muchos, la noticia llegó sin previo aviso, en algunos casos en el peor momento imaginable.
Daniels, que compartió su experiencia en LinkedIn, se convirtió en el símbolo involuntario de la situación. Su caso no es el único: en la industria del videojuego, los despidos masivos tienen la particularidad de golpear a personas que han dedicado años —a veces décadas— a construir una franquicia que millones de personas conocen y quieren.
El recorte forma parte de la reestructuración anunciada por Xbox en julio de 2026, cuando la compañía confirmó la eliminación de 3.200 puestos. Según el director de contenidos de Xbox, Matt Booty, la empresa se encuentra ahora “aproximadamente en las tres cuartas partes” del proceso.
Bonnie Ross y Kiki Wolfkill rompen su silencio
Las reacciones no tardaron en llegar desde las figuras más influyentes de la historia del estudio. Bonnie Ross, fundadora de 343 Industries y artífice de gran parte de la era moderna de Halo, publicó un mensaje en LinkedIn que resume el sentimiento de toda la comunidad:
“Ha sido difícil despertar hoy con la noticia de que Halo Studios está siendo esencialmente cerrado, con solo un pequeño número de puestos que permanecen.”
Ross describió a los afectados como “creativos, diseñadores, ingenieros, productores, artistas, especialistas en narrativa y audio, analistas de datos, líderes de comunidad y equipos de franquicia que volcaron su pasión en Halo”. Sus palabras destacan algo que los números no capturan: detrás de cada puesto eliminado hay una persona con años de trabajo dedicados a una de las franquicias más icónicas del videojuego.
Kiki Wolfkill, que lideró 343 Studios durante varios años y fue responsable ejecutiva de producción y directora de transmedia, se sumó al mensaje de apoyo: “Gutted to hear the news today”, escribió. “Sé cuánto talento, corazón y dedicación ponen estos equipos en su trabajo, y cuánto puede afectar esto a personas, familias y equipos”.
Dato clave: Halo Studios, anteriormente conocido como 343 Industries, fue fundado en 2007 por Bonnie Ross para hacerse cargo de la franquicia tras la salida de Bungie. Ahora queda como un equipo de soporte mientras Activision desarrolla el próximo juego principal.
Activision toma el relevo del próximo Halo
La reestructuración no afecta solo a los empleados despedidos: cambia de raíz el modelo de desarrollo de la franquicia. El siguiente juego de Halo lo desarrollará Activision —la editora detrás de Call of Duty, adquirida por Xbox en 2023 por casi 70.000 millones de dólares— a través de un equipo “de nueva creación y propósito específico”, separado del desarrollo de Call of Duty.
Bajo el nuevo esquema organizativo de Xbox, Activision también amplía su área de responsabilidad para incluir a Rare, el estudio de Sea of Thieves, y a World’s Edge, responsable de la franquicia Age of Empires. Al mismo tiempo, Bethesda absorbe a Obsidian Entertainment, y Playground Games y Turn 10 se fusionan en un único estudio centrado en las franquicias Forza y Fable.
El caso de Ninja Theory es más oscuro: dos acuerdos de desinversión independientes fracasaron, y Xbox ha iniciado un proceso de consulta sobre el posible cierre del estudio. La situación de Arkane, por su parte, sigue abierta y se espera que continúe hasta finales de año.
El legado de un estudio que marcó una era
Independientemente de los debates sobre la calidad de cada entrega, Halo Studios dedicó casi dos décadas a mantener viva una franquicia que definió el shooter en consola. Halo: Combat Evolved, lanzado en 2001 con el primer Xbox, fue el catalizador que convirtió a la consola de Microsoft en una plataforma viable. Halo Studios lo heredó todo: la presión, las expectativas y la comunidad.
La transición a Activision abre una nueva etapa de incertidumbre para los fans de la saga. La promesa de un equipo “de nueva creación” genera más preguntas que respuestas: ¿mantendrá el nuevo equipo el espíritu de la franquicia? ¿Qué ocurrirá con los proyectos en marcha? Por ahora, el pequeño equipo que queda en Halo Studios seguirá dando soporte a los juegos ya en el mercado mientras los fans esperan respuestas.
