Am 22. September 2026 war Juan Vacas LinkedIn-Feed noch voller Glückwünsche. Fünf Tage zuvor hatte der Story Director von Gears of War: E-Day bekannt gegeben, dass das Spiel offiziell gold gegangen ist – der Entwicklungsprozess abgeschlossen, der Code eingefroren, bereit für die Produktion. Kaum eine Woche später meldete er sich erneut, mit einer deutlich traurigeren Nachricht: Er ist Teil der jüngsten Microsoft-Entlassungswelle.
Fünf Tage zwischen Gold und Entlassung
„Going Gold” bedeutet in der Spielebranche, dass ein Titel fertiggestellt ist und in die Produktion gehen kann. Für ein Team, das jahrelang an einer Kampagne gearbeitet hat, ist das ein Meilenstein. Juan Vaca, der seit 2022 bei The Coalition tätig war, feierte diesen Moment am 17. September öffentlich auf LinkedIn und Bluesky.
Nur fünf Tage später postete er erneut – dieses Mal mit anderen Neuigkeiten. Xbox hatte am 22. September 268 weitere Stellen gestrichen, und Vaca bestätigte, dass er dazugehört. „Ich bin Teil dieser Microsoft-Entlassungsrunde und offen für neue Möglichkeiten in Spielen, Film und TV”, schrieb er und bat sein Netzwerk um Unterstützung bei der Jobsuche.
Als Story Director verantwortete Vaca das Narrativ von Gears of War: E-Day von der ersten Konzeptphase bis zur endgültigen Umsetzung. Er leitete Schreibteams und interdisziplinäre Gruppen, die die Geschichte des Spiels gemeinsam entwickelten.
Timeline: 17. September – E-Day geht gold · 22. September – Xbox kündigt 268 Entlassungen an · 6. Oktober – Geplanter Starttermin des Spiels
Was passiert jetzt mit dem Spiel?
Für Fans der Reihe gibt es eine klare Ansage: Der Launch ist nicht gefährdet. Gears of War: E-Day erscheint wie geplant am 6. Oktober 2026 für Xbox Series X|S, Windows 10/11 via Microsoft Store und Steam. Da das Spiel bereits abgenommen ist, haben die Stellenkürzungen keinen Einfluss auf die Veröffentlichung.
The Coalition als Studio bleibt bestehen, jedoch verkleinert. Wie viele der 268 wegfallenden Stellen konkret bei dem Gears-Studio angesiedelt sind, gab Microsoft nicht bekannt. Das Spiel ist zudem vom ersten Tag an im Game Pass Ultimate sowie im PC Game Pass enthalten.
Der Xbox Reset nimmt Fahrt auf
Die aktuelle Entlassungswelle ist kein Einzelereignis, sondern Teil eines umfassenden Umbaus. Asha Sharma, CEO der Xbox-Sparte, hatte bereits im Juli 2026 angekündigt, bis Mitte 2027 insgesamt rund 1.600 weitere Stellen zu streichen – zusätzlich zu den 1.600 Jobs, die im Juli bereits abgebaut wurden. Die September-Runde mit 268 Entlassungen ist ein weiterer Schritt in diesem Prozess, der intern als „Xbox Reset” bezeichnet wird.
Im Rahmen derselben Ankündigung gab Xbox bekannt, dass das nächste Halo-Spiel nicht mehr von Halo Studios (ehemals 343 Industries) entwickelt wird, sondern von einem neuen Team bei Activision. Außerdem werden die Forza-Teams zusammengelegt, und Entwickler wie Rare und World’s Edge werden künftig ebenfalls unter dem Dach von Activision tätig sein.
Microsoft bestätigte, dass der Xbox-Umstrukturierungsprozess zu diesem Zeitpunkt bereits zu etwa 75 Prozent abgeschlossen ist.
Entlassung nach Gold – kein Einzelfall in der Branche
Vacas Geschichte ist bitter, aber leider keine Ausnahme. In der Spielebranche ist es gängige Praxis, Entwickler nach Abschluss der Produktionsphase zu entlassen. Sobald ein Spiel gold geht, wird ein Teil des Teams für überflüssig erachtet – auch wenn noch Patches, DLCs und Community-Arbeit folgen.
Dass der Zeitpunkt hier so knapp vor dem Launch liegt und mit einem persönlichen Feiermoment zusammenfällt, macht die Situation besonders deutlich: In einem Konzernumbau in dieser Größenordnung spielen individuelle Meilensteine keine Rolle. Juan Vaca hat vier Jahre daran gearbeitet, Gears of War: E-Day erzählerisch zum Leben zu erwecken – das Spiel erscheint am 6. Oktober, er selbst wird nicht mehr dabei sein.
