Derrière chaque grand jeu se cache une technologie qui évolue discrètement, d’un titre à l’autre, s’affinant à chaque itération. Pour Saber Interactive, ce pilier invisible, c’est le Swarm Engine — et Tim Willits, directeur exécutif du studio, vient de confirmer que les améliorations apportées pour John Carpenter’s Toxic Commando profiteront directement au très attendu Warhammer 40,000 : Space Marine 3.
C’est en marge de la promotion de Toxic Commando — sorti au printemps 2026 — que Willits a levé un coin du voile sur l’état d’avancement de Space Marine 3, sans jamais révéler de détails concrets sur le jeu lui-même. Mais les implications sont claires pour les fans de la franchise.
Le Swarm Engine, l’arme secrète de Saber Interactive
Pour comprendre l’enjeu, il faut connaître le Swarm Engine. Cette technologie propriétaire de Saber Interactive permet de simuler et d’afficher des hordes massives d’ennemis à l’écran simultanément — des centaines, voire des milliers d’entités — sans que les performances ne s’effondrent. C’est ce moteur qui donne toute leur intensité aux vagues de Tyranides dans Warhammer 40,000 : Space Marine 2 et aux déferlantes de zombies dans World War Z.
Avec Toxic Commando, co-développé avec John Carpenter, Saber a poussé le Swarm Engine plus loin encore, en y intégrant notamment des dynamiques de véhicules et une physique de boue héritée de la franchise MudRunner. Des hordes de zombies peuvent vous encercler pendant que vous tentez de dégager votre véhicule embourbé — un chaos savamment orchestré par la technologie.
« C’est la maturité de la technologie. Vous pouvez voir des essaims plus importants, des zones plus grandes, une meilleure IA. »
— Tim Willits, Saber Interactive
De Toxic Commando à Space Marine 3 : un tremplin assumé
Les résultats commerciaux de Toxic Commando ont été en deçà des attentes de son éditeur, Focus Entertainment. Mais pour Saber Interactive, l’aventure est loin d’être un échec : le jeu a rempli un rôle de laboratoire technologique, et cela a une valeur considérable pour les futurs projets du studio.
« C’était exagéré. Ça s’est appuyé sur notre technologie. Vous en verrez davantage dans Space Marine 3. Vous pouvez voir la progression de notre technologie. Je pense que c’était une bonne brique dans le mur Saber », a déclaré Willits à IGN.
La ligne de développement est désormais claire : World War Z → Space Marine 2 → Toxic Commando → Space Marine 3. Chaque jeu sert de banc d’essai pour le suivant, et les améliorations s’accumulent de manière organique. Le Swarm Engine qui a impressionné dans Space Marine 2 devrait donc franchir un nouveau palier dans sa prochaine incarnation.
Ce que Tim Willits a laissé entendre sur Space Marine 3
Sans révéler de fonctionnalités précises, Willits a tout de même fourni quelques indicateurs. Il a évoqué « des essaims plus importants, des zones plus grandes, une meilleure IA », pointant la maturité croissante de la technologie. En guise d’illustration de cette progression — sans engager le studio — il a mentionné les voitures : « Il y a des voitures [dans Toxic Commando]. Vous n’en aviez pas dans Space Marine 2. Je ne dis pas qu’il y en aura dans Space Marine 3. Je dis juste que la technologie évolue. »
Willits a également souligné que la même technologie alimentera un futur jeu Jurassic Park en développement chez Saber — un autre contexte où la simulation de foules massives est évidemment centrale. Pour le studio, le Swarm Engine est bien plus qu’un outil : c’est une identité.
À noter : Tim Willits a confirmé qu’aucune IA générative ne sera utilisée dans le développement de Space Marine 3, suite à la controverse provoquée par son utilisation dans un autre projet du studio, Rideshare Simulator.
Quand sortira Space Marine 3 ?
Warhammer 40,000 : Space Marine 3 n’a toujours pas de fenêtre de sortie officielle. Saber Interactive communique avec parcimonie sur le projet, et ces déclarations de Willits constituent l’une des rares confirmations concrètes sur l’état du développement. Ce qui est sûr, c’est que le studio ne repart pas de zéro : il capitalise sur plusieurs années d’améliorations technologiques accumulées.
Pour les joueurs belges qui ont passé des centaines d’heures à éradiquer des Tyranides dans Space Marine 2, l’annonce est encourageante. Si la progression technologique entre chaque titre est aussi visible que Willits le laisse entendre, Space Marine 3 pourrait bien faire passer la fameuse séquence d’ouverture de son prédécesseur pour un simple échauffement.
