La péninsule d’Ardnamurchan est une région saisissante, isolée et reculée sur la côte ouest de l’Écosse. Entourée de collines et de montagnes, dont le plus haut sommet du Royaume-Uni, le Ben Nevis, explorer ce coin méconnu du pays deviendra rapidement un incontournable de votre liste de choses à faire en Écosse.
Ce guide présente les meilleures activités à faire en Ardnamurchan en voiture ou en camping-car, comment s’y rendre, où manger, où dormir, et un island-hop facile et populaire qui mérite bien de prolonger votre road trip en Écosse de deux jours !
1. Faire le plein à la station-service la plus pittoresque d’Écosse
N’est-ce pas la station-service la plus pittoresque que vous ayez vue en Écosse ?
Certes, plus on s’enfonce dans les terres reculées, plus le carburant coûte cher — mais nous n’avons pas regretté de payer quelques centimes de plus pour cette vue sur le Loch Sunart à Strontian.
Le paiement s’effectue dans la boutique de la poste tout aussi charmante, sur la gauche.
Regardez le reflet des collines en arrière-plan. Magnifique.
Si vous passez voir le Loch Sunart au crépuscule, préparez-vous à affronter les midges (moucherons) de la côte ouest !
2. Déjeuner au Cafe Sunart (Centre) ou à l’Hotel Strontian
Faites un arrêt au Sunart Centre pour déjeuner au Cafe Sunart ou pour faire le plein de provisions à la boutique locale qui vend de tout.
Vous cherchez où dîner ?
Réservez une table à l’Hotel Strontian, avec vue sur le Loch Sunart et un bar au fond.
J’ai pris le fish and chips.
Ou optez pour un déjeuner raffiné au Kilcamb Lodge Hotel, riche en histoire.
En 1746, ce luxueux hôtel servait de quartier général à plus de 100 miliciens qui pourchassaient les chefs de la rébellion jacobite.
En 1752, il est devenu une garnison chargée d’appliquer l’interdiction du tartan.
Aujourd’hui, c’est un hôtel boutique avec un restaurant récompensé de 3 rosettes AA.
Les habitants recommandent le rôti du dimanche.
3. Randonner sur le sentier Phemie’s Walk, facile et récompensant
À deux pas du Sunart Cafe and Centre, une courte randonnée de 2,5 km traverse une forêt : le Phemie’s Walk, à parcourir en une heure.
Ce sentier en forêt porte le nom de Phemie Mackinnon, une figure respectée qui a travaillé pour la Commission forestière.
Vous croiserez différentes espèces d’arbres, notamment de jeunes chênes indigènes et de vieux conifères.
Au sommet, un banc offre une vue sur le Loch Sunart, ce plan d’eau que vous pourrez parcourir en canoë si vous suivez nos activités recommandées ci-dessous !
4. Faire une sortie en canoë sur le Loch Sunart
Offrez-vous une sortie en canoë sur les eaux miroitantes du Loch Sunart, cerné de collines verdoyantes qui abritaient autrefois des mines de plomb et du minéral Strontianite, nommé d’après la ville de Strontian.
Cette activité de 3 heures convient aussi bien aux amateurs de sports nautiques qu’aux débutants.
Le canoë est un excellent sport d’initiation vers d’autres activités aquatiques qui demandent plus de coordination, comme le paddle.
Bien que nous ayons déjà fait du ski nautique, du rafting, du kayak et du paddle — en Écosse et à l’étranger — c’était la première fois que nous faisions du canoë, et quelle expérience apaisante c’était.
Je m’installais à l’avant, et mon partenaire pagayait depuis l’arrière.
Nous avons également savouré quelques instants de quiétude.
C’est tellement silencieux, là-bas.
Nous avons longé un troupeau d’oies et des méduses lunes aux allures psychédéliques.
Nous avons accosté sur une plage de sable pour faire une pause, grignoter et reprendre des forces avant le retour à la pagaie.
La sortie n’est pas épuisante ; le plus grand effort consiste à sortir le canoë de l’eau pour le poser sur la plage.
5. Visiter l’Ariundle Centre pour la gastronomie et l’histoire
Si vous rêvez d’un petit-déjeuner dans un cadre façon chalet de montagne, ajoutez l’Ariundle Centre à votre liste d’activités en Ardnamurchan.
Ce restaurant lumineux et aéré dispose de deux grandes salles pour manger en intérieur.
Des baies vitrées du sol au plafond s’ouvrent sur une végétation luxuriante qui rappelle davantage la Colombie que la côte ouest de l’Écosse !
Le WiFi est rapide et le service, chaleureux.
Si la déco du café est chaleureuse, la vraie vedette reste l’espace en terrasse, niché entre les arbres et les jardins soignés.
On s’est amusés à envoyer des photos à la famille et aux amis chez nous, en leur demandant comment se passait leur petit-déjeuner du week-end. Mwahaha.
Le petit-déjeuner est servi dans une vaisselle adorable.
Mais l’Ariundle Centre n’est pas qu’un simple café !
Un petit musée retrace l’histoire minière locale, l’agriculture et la laine.
Vous pouvez même y acheter le mythique haggis (plat traditionnel écossais à base d’abats de mouton) !
6. La plage Singing Sands et sa randonnée
Sanna Bay figure sur la liste de tous les visiteurs, mais les habitants vous parleront d’une plage secrète : les Singing Sands.
Pour rejoindre les Singing Sands, traversez des paysages d’un vert intense jusqu’à un petit parking à Arivegaig.
Le parking ne peut accueillir que six voitures et l’espace pour faire demi-tour est limité — arrivez tôt pour ne pas être déçu.
Depuis le parking, marchez à travers les bois pendant une heure jusqu’à apercevoir un panneau indiquant la plage.
À ce panneau, tournez à droite et continuez à avancer entre les arbres.
Vous découvrirez alors un sable et une mer magnifiques, avec des reflets turquoise.
Le vent peut être vif, mais vous trouverez des recoins abrités pour bronzer.
Pour rentrer, revenez simplement sur vos pas jusqu’au petit parking, puis reprenez la route par laquelle vous êtes arrivé.
Gardez l’œil ouvert pour les cerfs et les biches — nous avons aperçu un cerf qui se promenait dans les jardins d’Acharacle !
7. Goûter la prise du jour au Salen Hotel
L’une des grandes joies d’Ardnamurchan est de goûter la cuisine locale et de saison.
J’ai commandé les langoustines du Loch Sunart au Salen Hotel, un établissement familial avec une salle intérieure, une terrasse et un petit pub.
8. Acheter des produits locaux au Community Garden Shop
Sur la route de Sanna Bay, ne clignez pas des yeux sous peine de rater le charmant West Ardnamurchan Garden Community Shop.
Rempli de légumes frais et de sirops, déposez simplement le montant exact dans la boîte d’honnêteté et notez vos achats dans le registre.
J’ai rapporté un sirop en souvenir !
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Voici notre guide des cadeaux d’Édimbourg.
9. Marcher de Portuairk à Sanna Bay
Il y a deux façons de rejoindre Sanna Bay.
Vous pouvez soit conduire directement jusqu’à la plage et vous garer, soit faire la courte randonnée depuis Portuairk en garant votre voiture au parking en haut de la colline, en face des maisons de vacances, avant de descendre vers le petit village au bord de la mer.
Il est interdit de se garer à Portuairk — si vous y arrivez, faites demi-tour et remontez la colline.
Le panneau noir ci-dessous indique le parking.
L’image de droite montre votre destination finale, Sanna Bay.
Le sentier est bien balisé au départ, mais il devient moins évident en chemin.
Portez des chaussures de randonnée, car le sol peut être très boueux.
Nous avons croisé deux autres couples et un habitant sur la route — vous rencontrerez probablement d’autres randonneurs si vous vous écartez de ces indications.
Sur les conseils d’un habitant qui promenait son chien, la randonnée ne nous a pris qu’une heure, alors que le tracé officiel indique 2 à 3 heures.
L’itinéraire est circulaire : vous partez et revenez au même endroit, au parking.
Cette maison indique que vous êtes presque de retour au point de départ.
Il est possible que vous croisiez aussi quelques moutons en chemin !
10. La magnifique Sanna Bay
Un sable blanc à perte de vue et une mer à l’infini : Sanna Bay est le site le plus prisé d’Ardnamurchan, et ce n’est pas pour rien.
C’est un hameau dans la région du Lochaber, en Ardnamurchan, avec ses dunes et ses journées en famille en été.
La météo peut changer très vite sur la côte.
À notre arrivée, Sanna Bay était très nuageuse, mais au retour, le ciel était bleu et faisait ressortir le turquoise de la mer de la côte ouest.
Que vous veniez en voiture, à pied ou que vous décidiez de séjourner sur cette plage, vous ne serez pas déçu.
11. Visiter la boutique de la distillerie Ardnamurchan
La distillerie Ardnamurchan, la plus verte d’Écosse, est située à Glenbeg.
Bien que la société ait été fondée en 1826, ce site n’a ouvert ses portes qu’en 2014, inauguré par SAR la Princesse Royale, Anne.
Cette distillerie est fière d’employer une production moderne de whisky, à impact carbone neutre.
Pour un or liquide sans culpabilité, consultez le site officiel.
12. Le phare d’Ardnamurchan pour les panoramas
Ardnamurchan Point est une autre destination populaire et une excursion prisée depuis l’île de Mull !
Marquant le point le plus à l’ouest du continent britannique, le phare d’Ardnamurchan guide les navires depuis 1848.
Aujourd’hui, ce monument classé grade A est un belvédère avec un café ouvert pendant les mois d’été.
Fait unique, ce phare est propriété communautaire et géré par l’Ardnamurchan Lighthouse Trust.
Consultez le site officiel pour les informations les plus récentes et les conseils pour votre visite.
Le phare était fermé lors de notre passage.
Dites-nous si vous y allez — laissez un commentaire ci-dessous !
13. Prendre le ferry pour l’île de Mull
Peut-on vraiment dire qu’on a fait un road trip sur la côte ouest sans avoir sauté d’île en île ?
Il y a quelque chose d’absolument magique à embarquer à un endroit et à débarquer dans un tout autre.
Plusieurs points autour d’Ardnamurchan permettent de traverser avec votre véhicule ou en tant que passager à pied vers l’île de Mull.
Depuis Kilchoan, vous pouvez prendre le ferry de 35 minutes jusqu’à la colorée ville de Tobermory.
Des toilettes publiques et un parking sont disponibles au port de ferry de Kilchoan.
Remarque : Le port ne se trouve pas à côté du Kilchoan Ferry Stores.
Ne supposez pas le contraire — nous l’avons fait en allant acheter des glaces en attendant le prochain ferry !
Sur Mull, vous pouvez descendre vers le sud jusqu’à Fionnphort et faire un island-hop vers Staffa pour voir les macareux et Iona, le berceau sacré du christianisme.
Voici notre guide des choses à faire sur Mull.
Depuis Lochaline, en Ardnamurchan, vous pouvez aussi traverser vers Fishnish, sur Mull.
La traversée dure environ 20 minutes.
Depuis Craignure, sur Mull, vous pouvez prendre un ferry vers Oban, de retour sur le continent — l’un de mes endroits préférés en Écosse !
14. Randonnées en Ardnamurchan
Les possibilités de randonnée ne manquent pas en Ardnamurchan.
Même dans la région de Sunart (Strontian), où nous avons passé la majeure partie de notre séjour, il existe des itinéraires faciles comme le Phemie’s Walk (1 heure) et l’Ariundle Oakwoods Circular (1 à 2 heures).
La randonnée la plus populaire mène à Sanna Bay (première image ci-dessous) ; il existe également un sentier de plage vers les Singing Sands, qui traverse une heure de forêt avec des rochers instables sous les pieds (deuxième image ci-dessous).
Consultez les recommandations ci-dessus pour plus de détails.
Informations pratiques
Où se trouve la péninsule d’Ardnamurchan ?
Ardnamurchan est une péninsule sur la côte ouest de l’Écosse.
En longeant la route A861, on aperçoit Fort William et le Ben Nevis directement de l’autre côté du loch.
Vous pouvez prendre un ferry vers l’île de Mull depuis le sud et le sud-ouest de la région.
C’est en Ardnamurchan que se trouve le point le plus à l’ouest du continent britannique.
Comment se rendre en Ardnamurchan ?
Plusieurs options s’offrent à vous selon votre point de départ.
Si vous souhaitez éviter les ferries, rendez-vous à Fort William et faites le tour du Loch Eil par la A830.
Vous passerez devant des maisons de vacances, des moutons et peut-être des alpagas si vous regardez à droite.
Il existe aussi un ferry de cinq minutes à travers le Loch Linnhe depuis Corran, à neuf miles (15 km) au sud de Fort William.
Consultez le site de CalMac pour les horaires et informations à jour.
Si vous arrivez depuis Mull, renseignez-vous sur les ferries depuis Lochaline et Kilchoan.
Notre itinéraire en Ardnamurchan
- Fort William → Sunart, Strontian (en voiture)
- Sunart, Strontian → Arivegaig (randonnée Singing Sands)
- Salen → Portuairk (randonnée Sanna Bay)
- Portuairk → Kilchoan, ferry pour Mull — rester dans le véhicule pendant la traversée
Conduire en Ardnamurchan
Nous avons sillonné Ardnamurchan en camping-car VW et trouvé la conduite globalement correcte.
Comme dans la plupart des régions reculées d’Écosse, vous roulerez sur des routes à voie unique et devrez respecter les zones de croisement où l’on s’arrête pour laisser passer les véhicules venant en sens inverse.
N’oubliez pas que ces routes sont empruntées par des habitants qui vont travailler, faire leurs courses ou se rendre à des rendez-vous médicaux.
Les locaux connaissent mieux les routes que vous — si vous comptez rouler lentement, laissez-les passer dès que c’est possible.
Même en tant que conducteurs expérimentés en camping-car, nous avons rencontré quelques difficultés.
Premièrement, nous avons oublié de faire le plein à Strontian et avons dû faire demi-tour après le petit-déjeuner à l’Ariundle Centre avant de continuer le tour de la péninsule.
Mais c’était finalement une bonne chose — cela m’a permis de discuter avec les charmants employés de la station-service la plus pittoresque d’Écosse !
La deuxième difficulté a été de se garer à Arivegaig (Singing Sands), où il n’y a que six petites places.
Le parking était complet à notre retour de randonnée.
Tout véhicule plus grand qu’un VW Crafter aura du mal à se garer.
Comment prononce-t-on Ardnamurchan ?
Ardnamurchan se prononce : aard·ner·muhr·kn.
Le conseil de mon grand-père : dites-le très vite.
Fait amusant : nous avons rencontré plusieurs expatriés avec des accents du Yorkshire à Strontian !
Hébergement en Ardnamurchan
Pour choisir où séjourner en Ardnamurchan, réfléchissez à vos besoins.
Par exemple, allez-vous dîner au restaurant ?
Prévoyez-vous de rester dans un même secteur et de faire des excursions à la journée ?
Préférez-vous vous déplacer dans différentes parties de la région ?
Avez-vous besoin de partir tôt pour prendre le ferry vers Fort William ou Mull ?
Campings en Ardnamurchan
Nous avons séjourné au Sunart Camping, un petit camping familial avec emplacements, branchements électriques et hébergements glamping.
Il y a un bloc sanitaire séparé pour les hommes et les femmes, avec une douche chacun.
Vous aurez besoin de filets anti-midges pour votre camping-car et votre visage — bienvenue sur la côte ouest en été !
C’est la première fois que nous portions des filets de protection pour le visage.
C’était vraiment nécessaire, et nous n’étions pas les seuls !
Pensez aussi à emporter le Smidge.
Locations saisonnières en Ardnamurchan
Quelques maisons de vacances sont dispersées dans la région.
- Sanna Bay : chalet 1 chambre avec véranda ensoleillée
- Portuairk : maison 3 chambres avec cuisine entièrement équipée
- Acharacle : chambre d’hôtes avec chambres doubles et familiales
Hôtels en Ardnamurchan
Si vous préférez un hôtel, voici quelques options.
- Mingary Castle : vous avez bien lu — vous pouvez séjourner dans un château. Certaines chambres ont vue sur la mer
- Loch Shiel Hotel : chambres privées avec salle de bain. Restaurant sur place
