Fast die Hälfte aller Mitarbeiter – an einem einzigen Tag. So lässt sich zusammenfassen, was bei World’s Edge am 22. September 2026 passierte, als Microsoft die neueste Runde seiner Xbox-Entlassungen vollzog. Das Studio, das seit Jahren die Age of Empires-Franchise verantwortet, wurde dabei besonders hart getroffen: Knapp die Hälfte des Teams verlor seinen Job, und das nächste unangekündigte Spielprojekt des Studios wurde gleichzeitig gestrichen.
Die Entlassungen bei World’s Edge sind Teil eines deutlich größeren Stellenabbaus bei Microsoft. Am 22. September 2026 gab Xbox bekannt, 268 weitere Jobs in seinem Gaming-Bereich zu streichen – verteilt auf mehrere First-Party-Studios sowie zentrale Management-Funktionen. Damit nähert sich Microsoft seinem selbst gesteckten Ziel von rund 3.200 Stellenkürzungen im Gaming-Bereich für das laufende Geschäftsjahr. Mehr als 75 Prozent dieses Ziels wurden laut Xbox bereits erreicht – und der Umbau ist noch nicht abgeschlossen.
Was bei World’s Edge wirklich passiert ist
Die offiziellen Mitteilungen von Xbox blieben vage. World’s Edge wurde in Xbox CCO Matt Bootys Ankündigung kaum erwähnt. Doch ehemalige Mitarbeiter nahmen die Sache selbst in die Hand. Adam Isgreen, bis zuletzt Creative Director des Studios, meldete sich auf der Gaming-Community-Plattform ResetEra zu Wort – unter seinem verifizierten Account Tempus Chaoti:
„FYI: World’s Edge wurde nicht vollständig verschont – knapp unter der Hälfte des Studios wurde entlassen, mich eingeschlossen. Ich bin natürlich enttäuscht, dass es so endet – wir hatten großartige Pläne für das, was als Nächstes kommt. War schön mit euch!”
Isgreen gehörte zu den Gründungsgesichtern von World’s Edge und hatte das Studio seit 2018 durch mehrere Veröffentlichungen geführt: Age of Empires II: Definitive Edition, Age of Empires IV: Anniversary Edition und zuletzt Age of Mythology: Retold. Sein Abgang markiert das Ende einer ganzen Ära für das Studio. Andere Mitarbeiter bestätigten in sozialen Medien den Umfang der Entlassungen – der Schnitt traf das gesamte Team, von Entwicklern bis hin zu Designern und Projektmanagern.
Das nächste Projekt – einfach gestrichen
Noch schwerer wiegt für viele Fans die zweite Nachricht: Das nächste Spiel von World’s Edge wurde ersatzlos gestrichen. Andrew Martz, ehemaliger Senior Software Engineer bei World’s Edge, bestätigte dies auf LinkedIn: „Unser Studio wurde heute unter das Dach von Activision gestellt. Im Rahmen dieser Umstrukturierung wurde unser nächstes Projekt gestrichen und ein großer Teil des Studios entlassen. Ich war Teil dieser Entlassung.”
Um welches Spiel es sich handelte, ist offiziell nicht bekannt. Spekulationen deuten auf Age of Empires 5 hin – Microsoft hat das weder bestätigt noch dementiert. Möglich wäre auch, dass es sich um ein neues Projekt innerhalb der Echtzeit-Strategie-Sparte handelte, das mit externen Partnern entwickelt worden wäre. Sicher ist nur: Ein Spiel, das einmal geplant war, wird es nicht mehr geben.
Warum World’s Edge jetzt unter Activision steht
Die Eingliederung von World’s Edge unter Activision ist kein Einzelfall – sie ist Teil eines erkennbaren Musters. Xbox bündelt derzeit mehrere First-Party-Studios unter dem Dach des Call of Duty-Publishers. Neben World’s Edge unterstehen nun auch Rare, das Studio hinter Sea of Thieves, sowie Halo Studios dem gleichen Berichtsweg unter Activision. Microsoft nennt das intern „Neuausrichtung”. Kritiker sehen darin den Versuch, die First-Party-Spieleentwicklung stärker an den kommerziellen Prioritäten von Activision auszurichten – auf Kosten kreativer Eigenständigkeit.
World’s Edge wurde 2018 gegründet, um die Age of Empires-Franchise zu revitalisieren – und das gelang. Age of Empires IV erhielt bei Veröffentlichung starke Kritikerstimmen, Age of Mythology: Retold kam bei der Community gut an. Jetzt steht das Studio mit einem halb so großen Team und ohne ein laufendes Kernprojekt vor einer ungewissen Zukunft. Die Frage, welche Rolle World’s Edge innerhalb des Activision-Verbunds künftig spielen soll, hat Microsoft bislang nicht beantwortet.
Was das für Age of Empires-Fans bedeutet
Bestehende Titel – Age of Empires II, III und IV Definitive Edition sowie Age of Mythology: Retold – werden weiterhin mit Updates versorgt. Das hat sich offiziell nicht verändert. Ein neuer Hauptteil der Echtzeit-Strategie-Reihe ist jedoch in weite Ferne gerückt. World’s Edge war das Studio, das Age of Empires wieder in den Fokus der Gaming-Industrie gebracht hat. Mit fast halbierter Belegschaft und unter dem Dach eines Publishers, der primär für Shooter bekannt ist, stellt sich die Frage: Was kommt jetzt noch?
Einordnung: Die September-Entlassungen sind die zweite große Xbox-Entlassungswelle dieses Jahres. Im Juni 2026 wurden bereits rund 1.600 Stellen gestrichen. Zusammen ergibt das knapp 1.868 gestrichene Jobs in Microsofts Gaming-Sparte allein im Jahr 2026 – und das Ziel von 3.200 Stellen ist noch nicht erreicht.
Isgreens Worte bleiben der ehrlichste Kommentar zu einer Situation, die die gesamte Gaming-Industrie beschäftigt: „Ich hoffe, das Team, das bleibt, kann zeigen, was in Age of Empires steckt.” Es ist ein Abschied, der in der Strategie-Gaming-Community noch lange nachhallen wird.
