La Old Town (vieille ville) d’Édimbourg est généralement la première étape de tout visiteur qui découvre la ville. Pourquoi ?

C’est ici que les légendes et les histoires lugubres règnent sur les ruelles pavées et les passages souterrains mystérieux de la capitale écossaise.

C’est également là que vous trouverez The Royal Mile — qui, fait étonnant, ne fait pas tout à fait un mile de long !

De nombreuses attractions incontournables d’Édimbourg se trouvent sur The Royal Mile ou à deux pas, ce qui en fait un endroit idéal pour séjourner si vous êtes pressé et souhaitez tout voir en un minimum de temps.

Avec autant de pubs de la Old Town et de restaurants insolites, vous croiserez aussi bien les habitants que les touristes en kilt !

La plupart des visites guidées à pied et en bus partent de The Royal Mile. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire d’Édimbourg, explorer les lieux Harry Potter ou partir à la découverte des côtes, des Highlands et des îles d’Écosse, la Old Town est une excellente base.

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Depuis la gare de Waverley, quatre itinéraires à pied permettent de rejoindre High Street sur The Royal Mile.

Dirigez-vous vers la sortie Market Street de la gare, traversez la rue et montez les célèbres marches de Fleshmarket Close jusqu’à Cockburn (prononcez « Co-burn ») Street.

Cette ruelle a donné son nom à un célèbre roman policier d’Ian Rankin ! Quelques pubs s’y trouvent si vous avez besoin d’une pause pour vous ressaisir.

Vous pouvez aussi éviter les marches en longeant Market Street jusqu’au coin de rue, puis remonter Cockburn Street en passant devant ses adorables cafés et boutiques jusqu’à High Street sur The Royal Mile.

Troisième option : traversez Market Street et tournez à gauche en passant devant Brewhemia jusqu’aux Scotsman Steps. Un vrai secret local ! 104 marches vous mèneront jusqu’à North Bridge ; tournez ensuite à droite pour rejoindre High Street.

Enfin, vous pouvez contourner les Scotsman Steps et longer la courbe de Jeffery Street pour atteindre High Street. Ouf ! Rien que d’y penser, je suis épuisé.

Si vous avez des bagages, prenez un taxi devant la gare sur Market Street.

Le tramway d’Édimbourg ne dessert pas la Old Town, et les bus depuis Princes Street nécessitent encore un peu de marche. 

Si vous prévoyez de visiter de nombreuses attractions, ménagez vos pieds et abritez-vous de la pluie grâce au Bus Hop On / Hop Off d’Édimbourg.

Sur The Royal Mile, vous trouverez Edinburgh Castle au sommet, côté Castlehill.

La rue devient Lawnmarket puis High Street, mais tout se fond naturellement : vous ne remarquerez même pas la différence.

Aux trois quarts de The Royal Mile, la rue prend le nom de Canongate, et au bas, vous découvrez le Scottish Parliament à Holyrood Park.

Commençons par le haut !

Depuis Lawnmarket, avec Edinburgh Castle dans votre dos, dirigez-vous vers George IV Bridge où vous trouverez l’Elephant Café, célèbre lieu lié à Harry Potter, ainsi que Greyfriars Bobby, la mascotte d’Everything Edinburgh.

De là, vous pouvez visiter le National Museum of Scotland et profiter gratuitement des vues sur la ville depuis son toit ! 

Ensuite, descendez Candlemaker Row jusqu’au Grassmarket.

Remontez West Bow jusqu’à Victoria Street pour admirer les façades colorées que l’on retrouve dans tant de photos d’Édimbourg.

Tournez à gauche pour retrouver High Street, puis à droite pour découvrir les incontournables de The Mile :

• L’orteil de David Hume
• St Giles Cathedral
• Le Cœur de Midlothian (Heart of Midlothian)
• Mary King’s Close
• Mercat Cross
• Parliament Square
• Museum of Childhood
• John Knox House
• Scottish Storytelling Centre
• Le pub The World’s End
• L’horloge de Canongate Tolbooth

• Le lierre en cœur de Chessels Court
• Les jardins de Dunbar Close
• Museum of Edinburgh
• The People’s Storytelling Museum
• Canongate Kirk
• Scottish Parliament
• Holyrood Palace et son abbaye
• Queen Mary’s Bath House
• Arthur’s Seat et Salisbury Crags
• Les ruines de St Anthony’s Chapel sur Arthur’s Seat

Rien qu’à parcourir la liste des choses à faire dans la Old Town d’Édimbourg, vous comprendrez pourquoi il faut au moins une journée entière pour se faire une idée de la vieille ville et de ses attraits !

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