Vous recherchez les meilleures excursions dans les Highlands depuis Édimbourg ? Bien qu’il faille plus de trois heures pour y arriver, Édimbourg est le point de départ idéal pour explorer les collines vallonnées, les lochs profonds et l’histoire du nord de l’Écosse. Il existe une multitude d’excursions d’une journée ou de plusieurs jours pour tous les budgets, toutes les disponibilités et toutes les envies.
Les excursions sont accompagnées de guides passionnés par l’Écosse, qui vous offrent non seulement un transport confortable vers une région difficile d’accès, mais aussi un véritable cours sur la culture et l’histoire écossaises.
Les excursions en bus les plus populaires depuis Édimbourg partent généralement d’un point central, la Old Town (vieille ville), ce qui est à prendre en compte lors de vos recherches sur où séjourner.
Vous aimerez peut-être aussi notre guide des excursions à la journée pour ceux qui manquent de temps.
Où se trouvent les Highlands ?
Les Highlands désignent généralement les terres situées au nord de Stirling, à l’exclusion du nord-est autour du Moray Firth.
Elles abritent certains des paysages les plus sauvages et les plus beaux du pays.
Meilleures excursions d’une journée depuis Édimbourg vers les Highlands
Partir à la découverte des plus de 30 000 lochs d’Écosse est une tâche de taille, et choisir la bonne excursion depuis Édimbourg vers les Highlands peut sembler intimidant. Voici donc un tour d’horizon des meilleures options pour vous.
1. Loch Ness et les Highlands
Les excursions depuis Édimbourg vers le Loch Ness figurent parmi les plus demandées d’Écosse et ont largement fait leurs preuves.
Au départ d’Édimbourg, vous êtes pris en charge par un guide touristique qui possède toutes les connaissances locales nécessaires pour profiter au maximum de votre journée.
En quittant la ville, vous ferez une pause matinale à Callander avant de vous enfoncer dans les collines qui se transforment progressivement en montagnes.
En atteignant Glen Coe, vous comprendrez pourquoi ce glen est l’un des plus célèbres au monde.
Les fantômes du massacre de Glen Coe semblent tourbillonner autour des sommets dans les brumes et les nuages qui les enveloppent souvent.
Profitez de cet arrêt photo et imprégnez-vous des paysages qui vous entourent.
Vous rejoindrez ensuite Fort Augustus, sur les rives du Loch Ness — le loch d’eau douce le plus profond du Royaume-Uni — pour une pause déjeuner et la possibilité d’embarquer pour une croisière.
Ce loch est unique : il contient plus d’eau que tous les lacs, réservoirs et étendues d’eau d’Angleterre réunis, et il est aussi le domaine du monstre du Loch Ness, Nessie.
Sur le chemin du retour vers Édimbourg, vous ferez étape à Pitlochry, l’un des joyaux des Highlands.
Entourée de montagnes et de lochs, vous pourrez flâner dans cette ville des Highlands aux allures de carte postale.
C’est une longue excursion de 12 heures, mais c’est la meilleure façon de découvrir de nombreux sites des Highlands sans avoir à conduire.
Vous pouvez également consulter notre guide sur comment se rendre au Loch Ness en voiture, en train et en bus.
2. Hogwarts Express & excursion dans les Highlands écossais pour les fans de Harry Potter
L’une des meilleures excursions guidées depuis Édimbourg pour les fans de Harry Potter est le circuit Hogwarts Express et les Highlands écossais.
Cette excursion d’une journée dans les Highlands depuis Édimbourg vous emmène à la découverte des liens entre l’Écosse et Harry Potter.
Le car vous conduit à Mallaig, un petit village de pêcheurs situé au terminus de la ligne du Jacobite Steam Train, où vous embarquerez à bord du mythique Hogwarts Express en direction de Fort William.
En traversant le viaduc de Glenfinnan, levez les yeux vers les fenêtres pour immortaliser ce moment emblématique.
De retour dans le car, vous traverserez Glen Coe et pourrez repérer les lieux que vous reconnaîtrez des films.
Sur le chemin du retour vers Édimbourg, votre guide vous régalera d’histoires sur le passé de l’Écosse.
Pour vous assurer une place dans ce circuit Hogwarts Express, réservez à l’avance.
Pour plus d’inspirations Harry Potter lors de votre séjour à Édimbourg, lisez notre article.
Lire aussi : Excursions au viaduc de Glenfinnan depuis Édimbourg, Glasgow et Inverness.
Circuits de trois jours en Écosse depuis Édimbourg vers les Highlands
3. L’incontournable excursion à l’île de Skye depuis Édimbourg
Utiliser Édimbourg comme base vous permet de profiter des circuits de plusieurs jours disponibles.
L’un des endroits que tout le monde souhaite visiter est l’île de Skye.
Cet itinéraire ressemble à Disneyland en été : tout le monde veut y aller, et les routes peuvent être très fréquentées et lentes.
Les excursions à l’île de Skye depuis Édimbourg vous évitent tout ce stress et vous permettent de profiter du paysage confortablement installé dans le car.
Jour 1 – Loch Lomond, Glen Coe & Skye
Le premier jour vous emmène le long des rives de Loch Lomond et dans le charmant village de Luss.
De là, vous rejoindrez Tyndrum puis monterez à travers les montagnes vers l’immense Rannoch Moor.
À Glen Coe, vous pourrez vous imprégner de l’atmosphère des lieux et admirer le Buachaillie Etive Mor (munro, c’est-à-dire sommet écossais de plus de 914 m), l’un des Munros les plus photographiés d’Écosse !
En approchant de l’île de Skye, le Great Glen vous enveloppera de sa beauté.
Vous rejoindrez ensuite Portree, la capitale de l’île, où vous passerez la nuit si vous avez réservé l’hébergement avec le circuit.
Vous pouvez également réserver votre hébergement par vos propres moyens.
Jour 2 – Attractions de l’île de Skye
Votre guide vous fera découvrir l’île, ses châteaux et ses sites emblématiques, sous le regard des imposants Cullins qui vous accompagnent tout au long de votre périple.
Il y a beaucoup à voir, et les choix vous appartiennent.
Terminer la journée par The Old Man of Stor avant de regagner Portree est la façon idéale d’explorer cette île.
Si vous aimez les fruits de mer et la gastronomie, Skye compte de nombreux restaurants recommandés par le Guide Michelin, dont un étoilé !
Jour 3 – Le majestueux château d’Eilean Donan, Loch Ness & Pitlochry
La première étape de la journée est le château d’Eilean Donan.
Cadre du film Highlander, ce château est le fief du clan MacKenzie et regorge d’histoire et d’artefacts liés au clan.
Une opportunité photo inoubliable à ne pas manquer.
En cours de journée, vous descendrez vers le Loch Ness et ferez une pause déjeuner à Fort Augustus, où vous pourrez guetter Nessie.
L’étape suivante est Pitlochry, autre joyau des Highlands et nouvelle occasion de sortir l’appareil photo.
Forêts, lochs et montagnes entourent cette belle ville victorienne.
Enfin, vous rentrerez à Édimbourg au terme de cette inoubliable excursion de trois jours dans les Highlands.
Vous pouvez aussi vous y rendre par vous-même : voici les itinéraires depuis Édimbourg jusqu’à Skye.
4. L’île de Skye et les Highlands
Pour un itinéraire légèrement différent, ce circuit de trois jours à l’île de Skye et dans les Highlands offre une autre façon d’explorer la région.
Jour 1 – Stirling Castle, Glen Coe & Eilean Donan Castle
En remontant vers Inverness, vous passerez devant Stirling Castle, l’occasion parfaite pour une photo de château.
La route à travers Rannoch Moor est saisissante, et le paysage, à la fois austère et romantique.
Les impressionnantes chaînes de montagnes de Glen Coe vous coupent le souffle à mesure que vous les traversez.
En atteignant la côte, le château médiéval d’Eilean Donan vous offre une nouvelle occasion de photos et de « collection de châteaux ».
Vous passerez la nuit à Inverness.
Jour 2 – Sites incontournables de l’île de Skye
Cette journée est consacrée à l’île de Skye, où vous pourrez découvrir ses nombreux sites, propres à cette île des Hébrides.
De là, vous regagnerez Inverness pour y passer la nuit.
Dernier jour – Urquhart Castle, Loch Ness, Culloden & Édimbourg
Le troisième jour vous laisse le temps de flâner autour d’Urquhart Castle, de faire une promenade en bateau ou de longer les rives du Loch Ness, où vous pourrez guetter Nessie, notre célèbre monstre, qui pourrait bien pointer son museau hors de l’eau.
Une étape au champ de bataille de Culloden vous attend ensuite, où vous pourrez visiter le site.
Baigné dans le sang des Jacobites, c’est l’un des sites historiques les plus chargés d’Écosse.
Sur le chemin du retour vers Édimbourg, vous ferez halte à Pitlochry pour vous promener dans cette charmante ville victorienne.
Les excursions depuis Édimbourg jusqu’à l’île de Skye affichent complet rapidement — réservez à l’avance.
5. Île de Skye & Jacobite Steam Train : circuit Highland de 3 jours
Les excursions dans les Highlands depuis Édimbourg sont nombreuses et il existe bien des façons de cocher toutes les cases de votre liste écossaise.
Pour combiner l’île la plus mythique, Skye, et le Jacobite Steam Train — un incontournable lors d’un séjour en Écosse —, réservez ce circuit de trois jours.
Jour 1 – Perthshire, château d’Eilean Donan & Skye
Le premier jour vous conduit depuis Édimbourg jusqu’aux portes des Highlands, en Perthshire.
Une halte dans le beau village de Dunkeld vous donnera un avant-goût des bourgs et villages à venir.
En poursuivant votre chemin, vous traverserez le Great Glen.
Riche en histoire, ce glen suit le tracé du canal calédonien, qui relie trois lochs pour former une voie navigable depuis Inverness jusqu’à Fort William.
Vous passerez également devant le château d’Eilean Donan, l’un des châteaux les plus photographiés d’Écosse.
De là, vous gagnerez l’île de Skye puis Portree, où vous passerez la nuit.
Jour 2 – Attractions de Skye
Aujourd’hui, explorez l’île avec un guide passionné qui vous fera découvrir son histoire et ses sites.
Vous serez gâtés avec des incontournables comme le Old Man of Stor, les cascades de Kilt Rock et Dunvegan Castle.
Jour 3 – Jacobite Steam Train, alias le train de Harry Potter
Le troisième jour, vous descendrez vers le sud de l’île avant de prendre le ferry pour Mallaig, où vous monterez à bord du Jacobite Steam Train en direction de Fort William.
Cet itinéraire ferroviaire est l’un des plus beaux du monde.
Préparez votre appareil photo pour la traversée du viaduc de Glenfinnan, rendu célèbre par les films Harry Potter.
Depuis le train, vous pourrez apercevoir le monument de Glenfinnan, érigé sur les rives du Loch Sheil.
Il se dresse, dit-on, à l’endroit même où Bonnie Prince Charlie débarqua pour lancer sa campagne visant à restaurer les Stuarts sur le trône.
Le car vous attendra à Fort William, et le trajet du retour vers Édimbourg vous fera traverser Glen Coe.
Vous aurez l’embarras du choix pour vos photos !
Pour ce qui est des circuits en Écosse depuis Édimbourg vers Skye, celui-ci est à inscrire absolument dans votre programme.
6. Excursions dans des distilleries depuis Édimbourg
Aucun séjour en Écosse ne serait complet sans une visite dans une distillerie de whisky.
« La pluie d’aujourd’hui est le whisky de demain » : ce proverbe bien connu en Écosse est tout à fait véridique.
L’Écosse regorge de distilleries, et choisir le bon circuit peut être une tâche ardue face à tant d’options.
La région du Speyside est souvent ignorée des visiteurs, aussi ce circuit whisky vous permettra de découvrir un autre coin magnifique de ce beau pays.
Jour 1 – Fife, Pitlochry & Granton-on-Spey
Votre circuit whisky débute dans le Royaume de Fife, à Lindores Abbey, où la distillerie moderne a été bâtie sur le site de la toute première distillerie jamais répertoriée dans le pays.
De là, vous rejoindrez la ville victorienne de Pitlochry pour déjeuner et vous promener dans ce beau cadre.
Cap ensuite sur Dalwhinney, à la fois la plus ancienne et la plus haute distillerie, qui puise son eau dans la rivière Spey.
Après un ou deux verres, vous serez conduits à Granton-on-Spey, où vous serez hébergés pendant deux nuits.
Jour 2 – Distillerie Cardhu
La journée du milieu est consacrée à un circuit dans la région du Spey, avec la visite de quatre distilleries dans un cadre panoramique.
Vous visiterez notamment la distillerie Cardhu, première distillerie fondée par une femme.
Le whisky Cardhu est l’ingrédient central du Johnnie Walker Black Label.
Dernier jour – Glenlivet, Balmoral Castle & Édimbourg
Le troisième jour vous emmène à Glenlivet, une autre distillerie nichée dans un magnifique glen où vous pourrez vous promener et observer la faune.
Le retour vers Édimbourg passe par Balmoral Castle, la résidence écossaise du souverain, puis par Braemar.
Cette animée ville des Highlands est située au cœur du parc national, entourée de montagnes et de forêts.
La traversée de la route de montagne la plus haute d’Écosse est à couper le souffle, et vous découvrirez une facette différente du Perthshire sur le chemin du retour vers Édimbourg.
Pour réserver ce circuit whisky dans le Speyside, pensez à prévoir également vos repas et les entrées des sites visités.
Circuits de quatre jours dans les Highlands
Trois jours dans les Highlands sont souvent insuffisants pour explorer pleinement la région.
Ces circuits de quatre jours intègrent davantage de sites et vous offrent du temps supplémentaire pour profiter sans vous presser.
Pour des circuits davantage axés sur le whisky, consultez ce guide.
7. Île de Skye et Highlands de l’Ouest : circuit de 4 jours depuis Édimbourg
Jour 1 – Édimbourg jusqu’aux Kelpies
Ce circuit de 4 jours concentre de nombreux sites emblématiques de l’Écosse !
Les Kelpies sont des dieux des eaux dans le folklore écossais. Ils rôdent sur les rives des lochs et des rivières pour empêcher les enfants de s’approcher trop près de l’eau.
Ces dieux des eaux emportaient comme sacrifice humain ceux qui osaient s’aventurer trop près du bord.
La légende a bien fonctionné : les enfants craignaient trop l’eau pour s’en approcher !
Ces majestueuses statues de 30 mètres de haut sont un spectacle saisissant.
Elles scintillent au soleil comme si elles venaient de surgir de l’eau.
Après cette visite, votre guide vous emmènera à travers les petits villages de Killin et Callander, où vous pourrez faire une halte.
En direction de Glen Coe, vous longerez de nombreux lochs et montagnes magnifiques — pensez à avoir votre appareil photo à portée de main !
À Fort William, vous ferez étape pour la nuit.
Profitez au maximum de cette ville des Highlands.
Il y a beaucoup à découvrir et les paysages y sont spectaculaires.
Jour 2 – Fort William & Mallaig
Aujourd’hui, cap sur l’île de Skye.
Votre itinéraire part de Fort William et vous fait longer le viaduc de Glenfinnan, que vous reconnaîtrez des films Harry Potter.
La route vers Mallaig vous offre des vues sur les îles d’Eigg, Muck et Rhum, ainsi que des plages au sable si blanc que vous vous croirez aux Caraïbes.
Mallaig est un petit village de pêcheurs des Highlands, terminus du Jacobite Steam Train.
De là, vous prendrez le ferry pour l’île de Skye et passerez l’après-midi à explorer la péninsule de Sleat.
Vous passerez les deux prochaines nuits sur Skye, ce qui vous laissera amplement le temps d’explorer l’île et ses sites.
Jour 3 – La magnifique île de Skye
Les excursions du jour sont consacrées aux sites de Skye, du Old Man of Stor à Coral Beach.
Votre guide adaptera le programme à vos envies.
Dernier jour
Le quatrième jour, vous direz au revoir à Skye et commencerez le voyage de retour vers Édimbourg.
L’itinéraire vous mène vers le Perthshire et le village de Dunkeld, où vous pourrez visiter les ruines de la cathédrale.
Ce circuit de quatre jours vers Skye et les Highlands de l’Ouest propose un rythme plus détendu et vous laisse davantage d’espace pour souffler.
Circuits Outlander
Nous avons vu les circuits Harry Potter et les circuits whisky — mais qu’est-ce qu’il nous manque ?
Outlander !
Cette série a mis en lumière bien plus de coins d’Écosse que les seuls circuits touristiques habituels.
Les deux circuits suivants vous permettront de visiter certains des lieux de tournage d’Outlander, tandis que votre guide vous contera l’histoire des campagnes traversées.
8. Circuit Outlander de deux jours
Un séjour à Édimbourg ne serait pas complet sans ce circuit de deux jours.
Il est idéal pour ceux qui souhaitent profiter des excursions dans les Highlands écossais depuis Édimbourg, mais qui n’ont pas le temps de tout organiser eux-mêmes.
Jour 1 – Blackness Castle, Doune Castle & Loch Ness
Le premier jour, votre guide vous emmènera à Blackness Castle, qui surplombe le Firth of Forth.
Ce château a servi de décor à Fort William et à d’autres lieux de la série télévisée.
Vient ensuite Doune Castle, qui a servi de Castle Leoch dans la série. Après une petite promenade, vous vous rendrez à la distillerie Deanston pour le déjeuner et un petit verre.
En remontant vers Glen Coe, vous ferez un rapide arrêt au Loch Ness, puis rejoindrez Inverness pour y passer la nuit.
Jour 2 – Craig na Dun, champ de bataille de Culloden & Midhope Castle
Le deuxième jour commence par l’exploration des ruines des Clava Cairns, ou Craig na Dun pour les fans d’Outlander.
Serez-vous transportés dans le passé, comme Claire lorsqu’elle a touché les pierres ?
Vous visiterez ensuite le champ de bataille de Culloden, où s’est déroulée la dernière bataille sur le sol britannique.
En cours d’après-midi, vous ferez un tour au Highland Folk Museum, où vous pourrez traverser les époques de l’Écosse.
Sur le chemin du retour vers Édimbourg, vous ferez escale à Falkland Village, où ont été tournées les scènes se déroulant à Inverness.
Votre dernière étape — et l’occasion de marcher dans les pas de Claire et Jamie — est Midhope Castle.
Ce château est le décor de Lallybroch.
Ce court circuit Outlander est l’expérience rêvée pour les inconditionnels de la série !
9. Circuit Outlander de quatre jours depuis Édimbourg
Pour un circuit plus tranquille et une immersion Outlander plus complète, nous vous conseillons le circuit de quatre jours.
Pensez à emporter votre appareil photo et une batterie de rechange.
Ce sera un circuit spectaculaire !
Jour 1 – Le charmant Culross & le Highland Folk Museum
En débutant dans le Fife, au petit village de Culross, vous commencerez à percevoir la magie des petits villages utilisés comme décors de tournage.
Après une pause photo, vous vous rendrez dans le charmant village de Falkland.
C’est ici que les scènes d’Inverness ont été tournées.
De là, vous irez à Newtonmore et au Highland Folk Museum.
Vous pourrez y visiter les crofts (fermes traditionnelles écossaises) à toiture de tourbe du XVIIIe siècle utilisées dans le premier épisode de la série.
En route vers Inverness, où vous passerez les deux prochaines nuits, vous traverserez Aviemore et le décor de Tulloch Ghru.
Jour 2 – Champ de bataille de Culloden, Clava Cairns (Craig na Dun) & Castle Leod
Votre guide vous conduira au champ de bataille de Culloden, où Claire et Jamie se sont dit un douloureux au revoir avant que Jamie rejoigne l’armée jacobite pour combattre pour les Stuarts.
Vous pourrez prendre le temps de visiter le centre d’interprétation et de contempler le lieu où tant de vies ont été perdues lors de la dernière bataille sur le sol britannique.
L’étape suivante est les ruines des Clava Cairns, ou Craig na Dun pour les fans d’Outlander.
Serez-vous transportés dans le temps à l’endroit où se trouvait Claire lorsqu’elle a touché les pierres ?
Après le déjeuner, vous pourrez explorer Castle Leod, le domaine du clan MacKenzie dans la série, avant de rejoindre le cœur des terres Fraser.
Un arrêt dans une distillerie vous permettra de goûter à l’« eau de vie » avant de regagner Inverness pour la nuit.
Jour 3 – Glen Affric & Fort William avec vue sur Ben Nevis
Aujourd’hui, vous partirez explorer Glen Affric, l’un des glens les plus majestueux d’Écosse.
En direction de Fort William, c’est l’occasion de s’imprégner des paysages extraordinaires des Highlands écossais et d’apercevoir quelques-uns des plus de 30 000 lochs que compte l’Écosse.
Vous passerez la nuit dans cette belle ville des Highlands, où vous trouverez beaucoup à explorer.
Profitez de tout temps libre pour découvrir à quel point cette ville est accueillante, dans l’ombre de Ben Nevis.
Dernier jour – Glen Coe, Doune Castle & Blackness Castle
Sur le chemin du retour vers Édimbourg, vous traverserez le plus célèbre des glens : Glen Coe.
En sillonnant la vallée, les montagnes imposantes et déchiquetées vous dominent de toute leur majesté.
Repérez la montagne la plus photographiée, le Buachaillie Etive Mor.
Votre prochain site Outlander est Doune Castle, qui a servi de Castle Leoch.
Blackness Castle clôture ce mémorable circuit.
Après ces quatre jours sur la piste Outlander, vous serez totalement sous le charme de l’Écosse et aurez envie de regarder la série en entier dès votre retour.
Pour plus d’options, consultez ce guide des circuits Outlander en Écosse.
Peut-on visiter les Highlands sans excursion organisée ?
Depuis Édimbourg, il existe de nombreuses façons de rejoindre les Highlands.
Édimbourg offre de nombreuses options, de la location de voiture aux transports en commun.
Train
Vous pouvez rejoindre Inverness depuis la gare de Waverley à Édimbourg en environ 3 h 20.
Pour une journée complète, les trains partent dès 04 h 10, et le dernier part à 19 h 42.
Une fois à Inverness, vous devrez utiliser les transports en commun, principalement les bus, pour vous déplacer.
À noter : plus vous allez vers le nord, moins les transports en commun sont fréquents.
Bus
En car, vous pouvez rejoindre Inverness depuis la gare routière de St Andrews Square en environ 3 h 45.
Le premier départ est à 8 h, le dernier à 19 h 50.
Location de voiture
Vous pouvez louer une voiture à l’aéroport d’Édimbourg.
Cependant, de nombreux visiteurs, notamment ceux venant d’Amérique du Nord, trouvent les routes des Highlands difficiles, car elles sont très différentes de celles auxquelles ils sont habitués.
Attendez-vous à des routes étroites et sinueuses, des voies à sens unique avec des aires de croisement et des dénivelés importants.
Si vous prévoyez de conduire et de visiter des distilleries, il vous faudra un conducteur désigné, car vous ne pouvez pas conduire après avoir bu en Écosse.
Les circuits en petit groupe dans les Highlands depuis Édimbourg sont une bien meilleure option pour ceux qui veulent profiter des paysages sans le stress de la conduite !
En résumé
Édimbourg est la base idéale pour explorer l’Écosse.
Que vous cherchiez des excursions à la journée ou des séjours de plusieurs jours, vous trouverez forcément une formule adaptée à votre budget et à votre programme.
Les Highlands d’Écosse sont très prisés, et si vous n’êtes pas à l’aise avec la conduite, nous vous conseillons vivement de réserver une excursion guidée pour profiter pleinement de votre visite.
Dites-nous ce que vous avez réservé et comment ça s’est passé !
Nous adorons entendre vos retours d’expérience.
